Ryan Babel vindt Ajax in vergelijking met zijn eerdere twee periodes bij de Amsterdamse club enorm gegroeid in professionaliteit. De aanvaller wordt gehuurd van Galatasaray en keerde zodoende onlangs voor de tweede keer terug bij Ajax.

Babel vindt het heerlijk om terug te zijn, zo vertelt hij in gesprek met het Algemeen Dagblad. Hij merkt het aan de kleine dingen, bijvoorbeeld op het trainingsveld. 'Alles gebeurt hier met een idee, vooral op technisch vlak is het van zo'n hoog niveau', aldus Babel, die ook merkt dat er in de begeleiding stappen zijn gemaakt. 'Trainers die je op je huid zitten met details als op het juiste been inspelen, aannames die altijd goed moeten zijn.'

Volgens Babel is dat in het buitenland wel anders. Daar is men meer op het collectief gericht, terwijl de focus bij Ajax juist ligt op het individu. Bij Ajax draait het dus niet alleen om de wedstrijden en resultaten. 'Maar ook echt om de persoonlijke begeleiding. En die is zeker professioneler dan in het verleden. Daarin is de club veranderd. Onder meer met data en het monitoren van alles wat de spelers doen. Dat is voor de club, maar ook voor de spelers heel goed. Alles wordt heel strak in de gaten gehouden.'

De aanvaller legt uit dat iedere speler elke dag moet invullen hoe je hebt geslapen en hoe je lichaam reageert op de dag ervoor. 'Die ontwikkeling is goed om te zien. En het niveau op het veld is hoger geworden. Het was natuurlijk altijd al prima, maar voor mijn gevoel zit Ajax nu zeker bij de Europese top. Nog meer specifieke kwaliteiten, nog meer concurrentie. Dat is leuk om te zien en om te ervaren.'