Algemeen directeur Edwin van der Sar heeft tegenover de Nederlandse media de keuze voor het trainingskamp in Qatar verdedigd. De directeur vertelt tegenover onder meer Voetbal International dat het vooral een voetbaltechnische keuze is geweest om naar Qatar af te reizen.

De spelers hebben het naar hun zin, de velden om te trainen zijn perfect, de weersomstandigheden zijn goed en omdat er maar een tijdsverschil is van twee uur lopen de spelers geen jetlag op. Wel had Van der Sar graag tegen grotere tegenstanders gespeeld in Qatar. 'In onze eerste besprekingen ging het bijvoorbeeld over Paris Saint Germain en Atlético Madrid. Dat ging uiteindelijk niet door en Galatasary kwam niet opdagen.'

Van der Sar kan begrijpen dat er discussie is over het trainingskamp in Qatar, al benadrukt hij ook dat hij er de afgelopen drie jaar amper iets over heeft gehoord. Dat mensenrechtenorganisaties als Human Rights Watch en Amnesty International er nu aandacht aangeven, vindt Van der Sar prima. Zelf sprak hij ook met mensen van de ambassade en de International Labour Organisation. 'Zij peilen hoe het met de werkomstandigheden van de arbeiders gaat. Daar zit wel verbetering in. Hoe het tien jaar geleden was en nu, is gelukkig al heel anders.'

Dat de situatie in Qatar in Nederland nu wat hoger op de agenda staat, noemt Van der Sar 'bijvangst'. De aanwezigheid van Ajax aldaar heeft vooral sportieve redenen. 'PSV is hier nu voor het tweede jaar op rij en ik begrijp van Toon Gerbrands ook dat hetgeen er nu allemaal wordt gezegd en geschreven hij vorig jaar niet heeft meegemaakt. We weten dat we een grote club zijn, zeker ook door de prestaties van afgelopen jaar. Dat dit dus beweging brengt, is prima. Maar dat het zo zwaar wordt aangezet, vind ik overdreven. Het is net alsof we een heel zwaar misdrijf hebben begaan. Dat lijkt soms echt zo.'

Tot slot geeft Van der Sar aan dat hij zich bevoorrecht voelt om op veel plekken te komen in de wereld. Voor veel mensen geldt dat niet zo en om die reden zijn er verschillen in de manieren van denken. 'Het gros van de Nederlanders leest wat er in de krant staat of ze volgen de mening van één iemand. Ik mis de nuance wel eens. Veel mensen praten elkaar na. Maar goed deze problematiek is onderdeel van de wereld en die probeert zich te ontwikkelen naar een maatschappij die meer inclusive is voor anderen mensen dan het de afgelopen jaren is geweest.'