Met een voorsprong van drie punten op nummer twee AZ begint Ajax zondag aan de tweede seizoenshelft. In de vaderlandse competitie zijn nog zestien wedstrijden te spelen. AZ, de grootste titelconcurrent op dit moment, speelt net als Ajax nog Europees voetbal, terwijl PSV - dat tien punten minder heeft dan Ajax - niet meer in Europa uitkomt.

Welke moeilijke wedstrijden staan er nog op het programma voor Ajax, AZ en PSV? Wie treffen Ajax en AZ voor en na Europese wedstrijden? In onderstaand overzicht wordt per speelronde bekeken tegen wie de drie titelkandidaten zullen uitkomen.

Speelronde 19

Ajax begint na de winterstop met een thuisduel met Sparta Rotterdam. De Rotterdammers doen het met een elfde plaats prima. In de eerste seizoenshelft wist Ajax vrij eenvoudig te winnen op Het Kasteel: 1-4. AZ speelt in eigen huis tegen de verrassing van het seizoen Willem II, de nummer vier van de Eredivisie. In Tilburg kwam AZ niet verder dan een 1-1 gelijkspel. PSV tot slot gaat op bezoek bij nummer zestien VVV-Venlo. In Eindhoven werd het 4-1 voor PSV.

18-01-2020, 20.45 uur: AZ - Willem II
19-01-2020, 12.15 uur: VVV-Venlo - PSV
19-01-2020, 14.30 uur: Ajax - Sparta Rotterdam

Speelronde 20

In speelronde twintig gaat Ajax op bezoek bij FC Groningen. In eigen huis boekte Ajax een moeizame 2-0 overwinning. Bovendien heeft Ajax het de laatste jaren altijd lastig in Groningen. Vorig jaar werd er dankzij een late goal van Klaas-Jan Huntelaar ternauwernood gewonnen: 0-1. AZ en PSV treffen in deze speelronde ploegen waarvan in de eerste seizoenshelft niet werd gewonnen. Zo gaat AZ op bezoek bij sc Heerenveen, waarvan het eerder met 2-4 verloor. PSV krijgt FC Twente op bezoek. In Enschede werd het vroeg in het seizoen 1-1.

25-01-2020, 18.30 uur: sc Heerenveen - AZ
26-01-2020, 14.30 uur: FC Groningen - Ajax
26-01-2020, 16.45 uur: PSV - FC Twente

Speelronde 21

Voor AZ kan speelronde 21 positief gaan uitpakken. De Alkmaarders spelen in eigen huis tegen laagvlieger RKC Waalwijk, terwijl concurrenten Ajax en PSV elkaar treffen in de Johan Cruijf ArenA. AZ had in de eerste seizoenshelft weinig moeite1 in Waalwijk (0-2), terwijl PSV en Ajax elkaar in Eindhoven in evenwicht hielden: 1-1. In de strijd om de Johan Cruijff Schaal won Ajax dit seizoen met 2-0 van PSV.

31-01-2020, 20.00 uur: AZ - RKC Waalwijk
02-02-2020, 16.45 uur: Ajax - PSV

Speelronde 22

Speelronde 22 belooft een spannende speelronde te gaan worden. Voor Ajax wacht de traditioneel lastige uitwedstrijd bij FC Utrecht. De Amsterdammers speelden in eigen huis een van de beste wedstrijden van het seizoen tegen FC Utrecht: 4-0. PSV speelt thuis tegen Willem II, waarvan in Tilburg nog werd verloren (2-1). AZ krijgt Feyenoord op bezoek. In Rotterdam wist AZ nog eenvoudig te winnen (0-3).

08-02-2020, 19.45 uur: PSV - Willem II
09-02-2020, 12.15 uur: FC Utrecht - Ajax
09-02-2020, 14.30 uur: AZ - Feyenoord

Speelronde 23

In speelronde 23 gaat het vizier bij Ajax en AZ langzaamaan richting de Europa League. Het is het weekend voordat het Europese toernooi weer van start gaat en zodoende ruiken tegenstanders bloed. Ajax neemt het in eigen huis op tegen RKC Waalwijk, waar uit nog zo moeizaam van werd gewonnen (1-2). AZ gaat op bezoek bij FC Twente, waarvan thuis simpel werd gewonnen: 3-0. PSV speelt geen Europees voetbal meer en hoeft zich daar dan ook geen zorgen om te maken. De Eindhovenaren gaan op bezoek bij het dit seizoen geplaagde ADO Den Haag.

15-02-2020, 19.45 uur: ADO Den Haag - PSV
15-02-2020, 19.45 uur: FC Twente - AZ
16-02-2020, 14.30 uur: Ajax - RKC Waalwijk

Speelronde 24

Speelronde 24 valt precies tussen twee zestiende finales van de Europa League in. Om die reden kunnen Ajax en AZ meer met hun gedachten bij respectievelijk Getafe CF en LASK Linz zitten. Ajax gaat in speelronde 24 op bezoek bij Heracles Almelo, waar vorig seizoen nog werd verloren. AZ treedt in eigen huis aan tegen PEC Zwolle, waarvan dit seizoen eerder nog simpel werd gewonnen (0-3). PSV speelt in de Gelredome tegen Vitesse. Vorig seizoen eindigde het treffen aldaar in 3-3, waardoor de Eindhovenaren de titelkansen zagen slinken.

23-02-2020, 14.30 uur: Vitesse - PSV
23-02-2020, 14.30 uur: AZ - PEC Zwolle
23-02-2020, 16.45 uur: Heracles Almelo - Ajax

Speelronde 25

In speelronde 25 kan de beslissing in de strijd om de landstitel weleens gaan vallen. Enkele dagen na de return van Ajax tegen Getafe spelen de Amsterdammers in eigen huis tegen AZ, de op dit moment voornaamste titelconcurrent. Hoe de zaken er dan voorstaan, is afwachten, maar dat het een belangrijk duel wordt, lijkt wel vast te staan. Onlangs wist AZ in eigen huis nog met 1-0 te winnen van Ajax. Voor PSV wacht de topper tegen Feyenoord. In Rotterdam werd recentelijk nog met 3-1 verloren.

01-03-2020, 14.30 uur: PSV - Feyenoord
01-03-2020, 20.00 uur: Ajax - AZ

Speelronde 26

Mochten Ajax en AZ zich plaatsen voor de achtste finales van de Europa League wordt speelronde 26 extra interessant. Immers, enkele dagen later wacht weer een Europese wedstrijd en dan is het altijd de vraag hoe gefocust de spelers zijn. Ajax gaat op bezoek bij sc Heerenveen, terwijl AZ in eigen huis speelt tegen ADO Den Haag. PSV speelt een uitwedstrijd tegen FC Groningen. In de eerste seizoenshelft wonnen Ajax, AZ en PSV van deze tegenstanders.

07-03-2020, 18.30 uur: AZ - ADO Den Haag
07-03-2020, 20.45 uur: sc Heerenveen - Ajax
08-03-2020, 16.45 uur: FC Groningen - PSV

Speelronde 27

Voor Ajax en AZ is speelronde 27 een speelronde die valt tussen - mits ze zich plaatsen - een tweeluik in de achtste finales van de Europa League. Ajax speelt zondagavond in de Johan Cruijff ArenA tegen FC Twente, waar onlangs nog met 2-5 van werd gewonnen. AZ gaat op bezoek bij laagvlieger VVV-Venlo. PSV, dat dus geen Europees voetbal meer speelt, treft in Eindhoven FC Emmen.

14-03-2020, 19.45 uur: PSV - FC Emmen
15-03-2020, 16.45 uur: VVV-Venlo - AZ
15-03-2020, 20.00 uur: Ajax - FC Twente

Speelronde 28

Speelronde 28 valt enkele dagen na de returns van de achtste finales van de Europa League. Een 'makkie' hoeft Ajax niet te verwachten, want het gaat op zondag 22 maart op bezoek bij Feyenoord. Ook AZ treft het niet: de Alkmaarders treden in de Euroborg aan tegen FC Groningen. Hoe zwaar deze duels worden, zal onder meer afhangen van het feit of Ajax en AZ de achtste finales van de Europa League weten te bereiken. PSV gaat in speelronde 28 op bezoek bij Fortuna Sittard.

22-03-2020, 12.15 uur: Fortuna Sittard - PSV
22-03-2020, 14.30 uur: Feyenoord - Ajax
22-03-2020, 16.45 uur: FC Groningen - AZ

Speelronde 29

Speelronde 29 is een speelronde die valt na een interlandperiode. Ajax-trainer Erik ten Hag ziet zijn spelers in een interlandperiode uitvliegen naar zo'n beetje alle uithoeken van de wereld. Het is dan altijd de vraag hoe zijn spelers terugkeren. Met een thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle mag Ajax dan ook niet helemaal ontevreden zijn, al zal de ploeg uit het vorige seizoen nog weten hoe lastig het kan zijn tegen de Zwollenaren (2-1). Bovendien is deze speelronde een ronde voorafgaand aan de kwartfinales van de Europa League. AZ treft Vitesse in eigen huis, terwijl PSV Heracles Almelo op bezoek krijgt.

04-04-2020, 18.30 uur: PSV - Heracles Almelo
04-04-2020, 20.45 uur: AZ - Vitesse
05-04-2020, 14.30 uur: Ajax - PEC Zwolle

Speelronde 30

Mochten Ajax en AZ de kwartfinales van de Europa League bereiken, weten de Amsterdammers en Alkmaarders tegen wie er tussentijds gespeeld wordt. Ajax gaat op bezoek bij FC Emmen, terwijl AZ in het oosten speelt tegen Heracles Almelo. PSV kan rustig toeleven naar de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam.

11-04-2020, 19.45 uur: Heracles Almelo - AZ
12-04-2020, 12.15 uur: PSV - Sparta Rotterdam
12-04-2020, 14.30 uur: FC Emmen - Ajax

Speelronde 31

Speelronde 31 vangt enkele dagen na de bekerfinale van zondag 19 april aan. Titelconcurrenten AZ en PSV treffen elkaar in Alkmaar. Eerder dit seizoen wist AZ met 0-4 te winnen in Eindhoven. Ajax treft in eigen huis Vitesse. Tegen de club uit Arnhem werden eerder dit seizoen punten verspeeld: 2-2.

21-04,2020, 18.30 uur: AZ - PSV
23-04-2020, 20.45 uur: Ajax - Vitesse

Speelronde 32

Speelronde 32 is een speelronde die aanvangt vlak voor de halve finales van de Europa League. Ajax gaat op bezoek bij Willem II, terwijl AZ naar Limburg afreist voor een duel met Fortuna Sittard. Voor Ajax is er zodoende de kans op revanche tegen de Tilburgers. AZ won dit seizoen eerder met 4-0 van Fortuna Sittard. PSV gaat op bezoek bij FC Utrecht. Eerder ging het in de Domstad mis voor de Eindhovenaren toen FC Utrecht met 3-0 won.

25-04-2020, 18.30 uur: PSV - FC Utrecht
25-04-2020, 18.30 uur: Fortuna Sittard - AZ
26-04-2020, 14.30 uur: Willem II - Ajax

Speelronde 33

In speelronde 33 speelt Ajax de laatste thuiswedstrijd van het seizoen, althans in de Eredivisie. Enkele dagen later staat immers een mogelijke return in de halve finale van de Europa League op de agenda. Ajax treft VVV-Venlo, terwijl AZ in eigen huis speelt tegen FC Utrecht. Onlangs wist AZ nog overtuigend te winnen in Utrecht: 0-3. PSV gaat in speelronde 33 op bezoek bij sc Heerenveen.

03-05-2020, 14.30 uur: Ajax - VVV-Venlo
03-05-2020, 14.30 uur: sc Heerenveen - PSV
03-05-2020, 14.30 uur: AZ - FC Utrecht

Speelronde 34

In de laatste speelronde van dit seizoen - die enkele dagen na de returns in de halve finales van de Europa League volgt - gaat Ajax op bezoek bij Fortuna Sittard. AZ speelt zijn laatste competitiewedstrijd van dit seizoen ook uit en wel tegen FC Emmen. PSV sluit af met een thuisduel met RKC Waalwijk.

10-05-2020, 14.30 uur: Fortuna Sittard - Ajax
10-05-2020, 14.30 uur: FC Emmen - AZ
10-05,2020, 14.30 uur: PSV - RKC Waalwijk

Het programma van Ajax, AZ en PSV na de winterstop. Opmerking: de verdere rondes in de Europa League en KNVB-beker zijn opgenomen, maar de clubs moeten die rondes als vanzelfsprekend nog wel zien te bereiken.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)