Vanuit Edwin van der Sar en de rest van de directie is het geloof in Erik ten Hag geen moment verloren gegaan, ook niet tijdens de mindere periode voor de winterstop waarin driemaal werd verloren. De directeur is blij met het werk van de oefenmeester, al blijft de werksfeer uiteraard positief kritisch.

'Ik denk dat hij in zijn element is', vertelt Van der Sar tegenover Ajax TV over de trainer. 'Hij helpt de club vooruit met de uitstraling naar buiten toe en de manier van voetballen. Daarmee willen we de wereld weer kennis laten maken. Dat hebben we de afgelopen jaren zeker gedaan.'

'Er valt natuurlijk altijd iets te zeggen, zoals: waarom speelt hij niet, of waarom haal je hem eruit?', vervolgt Van der Sar. 'Je moet ook getriggerd worden. Dat moeten de assistenten in eerste instantie doen, maar als directie mogen we af en toe ook best een speldenprikje uitdelen. Kom maar op met dat antwoord.'

Tussen 6 en 15 december werd er verloren van Willem II, Valencia CF en AZ, waarna het woord crisis al om de hoek kwam kijken. De directie verloor haar vertrouwen echter geen moment. 'Drie wedstrijden verliezen en de wereld lijkt ineens anders. In onze ogen niet. Natuurlijk waren we dolgraag doorgegaan in de Champions League en hadden we zes punten voorsprong willen hebben op onze naaste belager, maar het belangrijkste is om na 34 wedstrijden bovenaan te staan. Daar doet hij alles voor met het team.'