Voor Erik ten Hag is het duidelijk: zijn ploeg móét het dinsdagavond laten zien tegen Valencia CF. De oefenmeester is trots op de manier waarop zijn ploeg er na vijf duels voor staat, maar in de laatste groepswedstrijd moet het pas echt gebeuren.

'Het is do or die', reageert de trainer dan ook stellig tegenover Veronica. 'We moeten het doen, de uitgangspositie is goed. We spelen tegen een hele goede tegenstander en we zullen tot grote hoogte moeten stijgen. Daar zijn we klaar voor. Het is een andere beleving, logisch. Dat is het sowieso in de Champions League.'

Eén speler die dinsdag bij moet dragen aan overwintering in de Champions League is Noussair Mazraoui. De verdediger annex middenvelder krijgt op rechtsback de voorkeur boven Sergiño Dest en Ten Hag legt uit waarom. 'Zijn ervaring is één, maar ik heb vandaag ook een back nodig die soms op het middenveld aan de binnenkant kan spelen. Daar is Nous het beste in.'

Voorin mist Ajax door de vele blessures de nodige diepgang. De Amsterdammers moeten het nu doen met spelers die graag in de bal komen en minder diep gaan. Toch hoopt de trainer dat de basisspelers van dinsdag zich opofferen om het bij vlagen te doen. 'Nu moet het komen van de verschillende mensen voorin. Ze willen allemaal graag naar de bal toe spelen en kunnen heel goed combineren in de kleine ruimtes, maar we hebben ook mensen nodig die zonder bal vertrekken.'

Uitspraken Adrie Koster

Tot slot gaat Ten Hag is op de uitspraken van Adrie Koster na afloop van Ajax - Willem II. De trainer van de Tilburgers gaf aan te weten hoe Ajax bespeeld moet worden: door ze onder druk te zetten. 'Wat vreemd dat hij dat zegt. Ik heb wel tien clips aan de spelers laten zien van hoe makkelijk we daardoorheen speelden. Natuurlijk zal Valencia dat proberen, daar zullen we af en toe moeite mee hebben, maar als we goed zijn kunnen we daar onderuit spelen.'