Erik ten Hag heeft al een idee hoe hij de afwezigheid van Daley Blind en Joël Veltman tegen Lille OSC wil opvangen. Beide centrale verdedigers kregen uit tegen Chelsea hun tweede gele kaart van de wedstrijd en zijn zodoende geschorst voor de confrontatie in Frankrijk.

Zowel Blind als Veltman kregen al in de eerste helft hun eerste gele kaart en nadat Donny van de Beek Ajax op 4-1 zette had Ten Hag volgens sommigen moeten ingrijpen en minimaal één van de twee verdedigers naar de kant moeten halen. 'Ik heb overwogen om het te doen, maar het zijn twee ervaren spelers', zegt de oefenmeester daarover. Ten Hag geeft aan dat hij ervan uitging dat de spelers bij een ruime voorsprong geen risico's meer zouden nemen. 'Dat hebben we in Zwolle ook gezien met Veltman.'

'Een ongeluk zit in een klein hoekje', zo relativeert de oefenmeester de rode kaart van Blind. 'In een wedstrijd met zo’n moordend tempo neem je ook bepaalde risico's.' Ten Hag vindt dat het achteraf ook wel makkelijk praten is. 'Het gaat zo in een split second. (...) In het vuur van het spel doe je er alles aan om een duel te winnen.' Tammy Abraham, op wie Blind de overtreding maakte, kwam volgens Ten Hag ook 'uit zijn blinde hoek'. 'Leuke woordspeling, hè?'

De trainer heeft in de dagen na de confrontatie op Stamford Bridge nagedacht over hoe hij het hart van zijn verdediging nu neer wil zetten. Hij heeft daar al wel een redelijk idee over, maar wil daar tegen FC Utrecht nog niet mee experimenteren. Ook niet om de beoogde vervangers alvast wat ritme op te laten doen of op elkaar te laten inspelen. 'Dat is me veel te vroeg. Er zit nog een interlandperiode tussen.'