Nederland heeft donderdagavond met 3-1 gewonnen van Noord-Ierland. Oranje kwam laat op achterstand, maar boog de stand in de slotfase alsnog om. Door goals van Memphis Depay (twee keer) en Luuk de Jong werden de belangrijke drie punten in het duel om EK-kwalificatie gepakt.

Namens Ajax begon alleen Daley Blind in de basis. Donny van de Beek, Quincy Promes en Joël Veltman begonnen op de bank. Zonder het drietal van de Amsterdammers kwam Nederland in de eerste helft nauwelijks voor de goal van de bezoekers. Oranje had het meeste balbezit, maar wist maar weinig te creëren.

Slechts twee kansjes vielen te noteren. Beide keren waren Georginio Wijnaldum en Blind erbij betrokken. Eerst was het een schot van Wijnaldum dat werd geblokt, waarna Blind in de rebound over mikte. Vlak voor rust bediende de linksback van dienst de middenvelder van Liverpool vervolgens. Wijnaldum zag zijn kopbal echter gestopt worden door de doelman van Noord-Ierland.

Na rust was het spelbeeld in het begin niet heel anders. De ploeg van Ronald Koeman bleef de betere van de twee, maar echt grote kansen creëren lukte steeds niet. Ryan Babel en Denzel Dumfries kwamen in kansrijke positie, maar de twee kregen de bal niet onder controle op het moment dat het moest. Halverwege de tweede helft kreeg Steven Bergwijn vervolgens dé kans na een heerlijk balletje van Memphis. Helaas voor Oranje had de PSV’er echter te weinig tijd om echt te mikken.

Richting het einde van de wedstrijd drong Nederland - met de ingevallen Van de Beek - steeds meer aan. Wijnaldum was wederom dichtbij, maar zijn inzet werd op de doellijn gekeerd. Plots viel vervolgens echter de goal aan de andere kant. Invaller Josh Magennis scoorde met het hoofd na slecht verdedigen van Oranje. Gelukkig toonde Oranje snel veerkracht via Memphis, die op aangeven van de ingevallen Donyell Malen raak schoot in de rechterhoek.

In de slotfase probeerde Oranje in een laatste poging de drie punten te pakken. En met succes. Eerst was Malen dichtbij met een kopbal. Maar het was uiteindelijk invaller Luuk de Jong die de Nederlanders alsnog aan de winst hielp na goed doorzetten. De marge werd zelfs nog twee na een goal van Memphis in de laatste seconden.

Opstelling Nederland:

Cillessen; Dumfries (L. De Jong 77'), De Ligt, Van Dijk, Blind; De Roon (Van de Beek 66'), Wijnaldum, F. de Jong; Bergwijn, Depay, Babel (Malen 66').

Wissels Nederland:

Vermeer, Bizot, Veltman, Ake, Van Aanholt, De Vrij, Van de Beek, Strootman, Promes, Berghuis, L. De Jong, Malen.

Opstelling Noord-Ierland:

Farrel; Smith, Cathcart, J. Evans, Ferguson; C. Evans (Flanagan 86'), Davis, Saville (Thompson 82'); McNair, Lafferty (Magennis 67'), Dallas.

Wissels Noord-Ierland:

McGovern, Carson McLaughlin, Flanagan, Donnelly, McGinn, Thompson, Boyce, Kennedy, Whyte, Magennis, Lavery.

Doelpunten:

0-1 Magennis (75')
1-1 Depay (80')
2-1 L. De Jong (90+2')
3-1 Depay (90+5')