Volgens Erik ten Hag mag Ajax zich ondanks de 0-3 zege op Valencia CF nog lang niet rijk rekenen. Door de overwinning in Estadio Mestalla staat Ajax momenteel met zes punten aan kop in Groep H, al had dat er volgens de trainer gezien het spelbeeld heel anders uit kunnen zien.

'We hadden moeite met het druk houden op het middenveld van Valencia', analyseert Ten Hag tegenover Veronica. 'Dat had ook te maken met die rechterkant, daar moesten we doordekken. Dat deden we niet altijd, waardoor de halfruimtes vrij kwamen en Guedes die ruimtes benutte. Daar hadden we moeite mee, waardoor we soms wat sneller moesten doorstappen van achteruit.'

'Op een ander moment moest Alvarez soms snel in die ruimtes komen om dat te verdedigen', vervolgt Ten Hag. 'Dat was niet altijd even goed, maar Valencia is een geweldige ploeg met geweldige spelers. Doe je dat niet goed, dan heb je een probleem. Ik denk dat we het tien minuten na de rust pas echt goed onder controle kregen, na die geweldige reddingen van Onana.'

Ziyech en Promes

Ajax kwam na tien minuten op voorsprong door een treffer van Hakim Ziyech, die met een fantastische uithaal Jasper Cillessen kansloos liet. 'We weten dat hij dat kan, maar uiteindelijk moet het team hem daar wel vrij spelen. We wisten dat daar ruimtes lagen en speelden daarop in. Dat hij daartoe in staat is en een fenomenaal linkerbeen heeft, is algemeen bekend. Vandaag was hij briljant.'

Nadat Ajax op een 0-3 voorsprong was gekomen, pakte Promes een gele kaart wegens tijdrekken bij een wissel. Onverstandig, zo oordeelt Ten Hag. 'In het vervolg kan je zo'n speler gaan missen. We hebben iedereen nodig, want het ligt allemaal heel dicht bij elkaar. Het lijkt nu heel wat nu we twee keer met 3-0 gewonnen hebben, maar het kan ook een keer de andere kant op vallen. We zullen keihard voor onze punten moeten vechten om in de Champions League te overwinteren, want dat is wat we willen.'