Ajax-directeur Edwin van der Sar heeft zich in Het Parool opnieuw uitgesproken over het feit dat clubs als Ajax, PSV, Celtic en FC Kopenhagen zich moeten kwalificeren voor de Champions League, terwijl clubs uit andere 'zogenaamde' grote voetballanden zich direct plaatsen voor de Champions League.

De beleidsbepaler van Ajax is er klaar mee en hij herhaalt waar hij zich vaker voor heeft uitgesproken. Ajax won vorig jaar in Nederland de dubbel en bereikte de halve finales van de Champions League. 'Terwijl Europese clubs die minder presteerden, maar uitkomen in de zogenaamde grote voetballanden, direct in de groepsfase van de prestigieuze Champions League kwamen.'

Van der Sar is niet blij met de huidige gang van zaken wat betreft kwalificatie voor de Champions League. Vanuit Engeland, Italië, Duitsland en Spanje mag namelijk de gehele top-vier meedoen aan het miljardenbal. 'Het voelt niet goed dat clubs die in Europa nog nooit iets significants hebben gepresteerd, dankzij de prestaties van andere clubs uit hun land het voordeel hebben van directe deelname aan de Champions League. Terwijl de topclubs uit minder grote landen - zoals Schotland, Denemarken of Nederland - zich door verschillende kwalificatierondes moeten worstelen.'

De directeur geeft aan dat bepaalde clubs als Celtic (59 procent), FC Kopenhagen (44 procent), FC Midtjylland (23 procent), Ajax (46 procent) en PSV (23 procent) voor een groot deel zorgen voor de UEFA-coëfficiëntiepunten in hun landen. 'Maar al deze clubs zijn in het huidige systeem afhankelijk van de Europese prestaties van de andere clubs uit hun land.'

Beleid voeren bij Ajax

Van der Sar legt uit dat het moeilijk beleid voeren is zonder de zekerheid te hebben van Champions League-voetbal. Omdat Ajax ieder jaar haar beste spelers kwijtraakt, moeten er ieder jaar nieuwe spelers ingepast worden. Bovendien stromen er spelers laat in door interlandverplichtingen en dat gaat ten koste van het niveau tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Champions League, zo weet Van der Sar.

'Bovendien: directe deelname aan de Champions League biedt onze spelers al voor de zomer de garantie met Ajax uit te komen op het hoogste niveau', vervolgt de directeur. 'Dat is voor hen van belang als topclubs uit de grote landen zich melden. Voor ons als directie betekent zo'n rechtstreekse plaatsing dat we beter weten welk budget er beschikbaar is om in het team te steken.'

Atalanta Bergamo of Red Bull Leipzig

Als bestuurslid van de European Club Association (ECA) pleit Van der Sar namens Nederland voor meer zekerheid van meer wedstrijden voor meer clubs uit meer landen. 'Het zijn tenslotte Europese clubcompetities: het toernooi moet zich niet beperken tot clubs uit slechts een paar landen.'

'Daarnaast zouden wij het toejuichen als de toegang tot Europese competities als de Champions League voor een groter deel bepaald wordt door de individuele clubprestaties', geeft Van der Sar een oplossing. 'Zo krijgen clubs als Celtic, Kopenhagen, PSV en Ajax meer zekerheid voor Champions League-deelname dan bijvoorbeeld Atalanta Bergamo of Red Bull Leipzig, die voornamelijk aanhaken bij de prestaties van de grote clubs uit hun land.'