Daley Blind lijkt op dit moment een voorkeur te hebben voor de positie van centrale verdediger bij Ajax. De multifunctionele voetballer speelde eerder dit seizoen vooral als middenvelder, maar woensdagavond stond hij 'als vanouds' achterin en volgens Ten Hag was dat vanwege het 'voetballende vermogen'.

Blind legt in een interview met Ziggo Sport uit dat de trainer de keuze maakt, al gaf de verdediger al eerder aan dat hij zich liever focust op één positie. 'Ik voel me heel goed achterin, dan heb ik het spel voor me en dat is mijn kracht', aldus Blind, die spelen op het middenveld ook genieten vindt. 'De eerste wedstrijden speelde ik lekker op het middenveld. Dan staat het een keer niet goed, komen de media erbij die hun woordje klaar hebben en ga jezelf ook kijken. Misschien kan ik van achteruit het elftal het beste aansturen en dat heb ik vandaag wel gedaan, denk ik.'

Blind overlegt regelmatig met Ten Hag over wie waar kan en moet spelen. Richting de return met APOEL Nicosia had Ajax genoeg tijd om te trainen in de formatie van woensdagavond. 'Iedereen wist wat te doen, we hadden ons goed voorbereid. We hebben veel spelers die op verschillende posities kunnen spelen.'

Één van die spelers is nieuweling Edson Álvarez, die zowel als verdediger en als middenvelder uit de voeten kan. 'Álvarez speelde een hele sterke wedstrijd. Hij pakte veel ballen op en is fysiek sterk. Hij hield de bal goed in de ploeg en het is prachtig dat hij scoorde bij zijn debuut (in de basis, red.). Een goede wedstrijd, ik ben blij voor hem.'

'Laten zien dat we in de Champions League horen'

Ajax wist de Champions LEague te bereiken door af te rekenen met APOEL Nicosia. De Amsterdammers speelden een goede wedstrijd, zo vindt Blind. 'We hadden de hele wedstrijd onder controle, zij hadden nul pogingen op doel en wij best een aantal', aldus de verdediger, die wist dat Ajax geduldig moest zijn. 'Je zag in de uitwedstrijd al dat je er niet zomaar doorheen speelt. Dan is het hopen op een snelle goal. Gelukkig valt 'ie voor rust nog, dan ga je lekkerder de tweede helft in. Ik denk dat we goed scherp zijn gebleven en we hebben gedomineerd. We hebben laten zien dat we in de Champions League horen.'

Donderdagmiddag volgt de loting voor de groepsfase van de Champions League en daar kijkt Blind naar uit. 'Ik hoop gewoon op mooie ploegen, maar je wilt ook een poule met kansen om door te gaan. Het zijn sowieso geen makkelijke wedstrijden in de Champions League.'