Sergińo Dest maakte zaterdagavond tegen VVV-Venlo (1-4) zijn basisdebuut in de Eredivisie. Op de persconferentie na afloop van het duel stak Erik ten Hag de loftrompet over de achttienjarige rechtsback, die zijn directe opponent mentaal een lastige avond bezorgde.

Ajax speelt met backs die veel het middenveld intrekken en naar binnen komen en na afloop van de wedstrijd sprak een VVV'er zich hierover uit. Hij moest Dest dekken, maar snapte niet waar hij moest lopen als de jongeling naar binnenkwam. Ten Hag kon er op de persconferentie wel om lachen. 'Het is heel goed dat hij er niks van snapte', vertelde de coach met een glimlach. 'Dest vult dat goed in. Als je onze wedstrijden bekijkt, gebeurt het vaker dat de backs op het middenveld komen.'

Dest kreeg zijn kans, maar Ten Hag heeft daar een andere benaming voor. 'Het wordt een lang seizoen en dan heb je meer dan elf basisspelers nodig. Als spelers het goed doen, moet je ze geen kansen geven. Zij moeten deze verdienen. Perr Schuurs en Quincy Promes verdienden deze zeker. Als je nu al een vast elftal wilt, pleeg je roofbouw.'

Klaas-Jan Huntelaar

Klaas-Jan Huntelaar liet zich ook weer gelden en over de ervaren goaltjesdief is Ten Hag ook erg te spreken. 'Hij heeft mij gezegd dat hij tot zijn veertigste doorgaat. Ik heb een spits van 39 gezien die een geweldige goal maakte (Aduriz, red.). Als je goed op jezelf let, goed traint en de juiste instelling hebt, dan kan dat', tekende de trainer op bij de NOS.