Ajax-trainer Erik ten Hag wil ook de komende jaren met Ajax Europa-proof blijven, al beseft hij tegelijkertijd dat echt doorselecteren er bij Ajax niet inzit. Dit seizoen presteert Ajax boven verwachting in de Champions League, waar het woensdagavond de heenwedstrijd van de kwartfinales tegen Juventus speelt.

Ten Hag legt in een interview met De Telegraaf uit dat men bij Ajax in de afgelopen zomer qua leeftijd vooral spelers zocht in de middencategorie. Men was dan ook ontzettend blij met de komst van Dusan Tadic en Daley Blind en bovendien wist men Hakim Ziyech te behouden voor de club. 'We hebben goed samengewerkt met de staf, directie en raad van commissarissen. We hebben uiteindelijk dezelfde belangen; Ajax wil aanhaken bij de Europese top. Maar met de ontwikkelingen in Europa moesten we wel dingen anders gaan doen.'

De oefenmeester weet dat de financiële verhoudingen in het Europese voetbal steeds schever komen te liggen, waardoor bepaalde uitgangspunten moesten worden losgelaten zodat Ajax nog enigszins competitief kon zijn. 'Want anders is het onmogelijk om te kunnen aanhaken, zoals wij willen. Dus is het goed dat de grenzen zijn opgerekt, zonder dat we financieel zijn gaan concurreren met ploegen als Real en Juventus. Dat is een utopie.'

'Doorselecteren is onmogelijk'

In de komende zomerse transferperiode worden meerdere uitgaande transfers verwacht. Ten Hag weet dan ook wat hem te doen staat. 'We zullen in zekere zin moeten bouwen, ja. Dat is een krachttoer, waar ik vertrouwen in heb. Er gaan sleutelspelers vertrekken. In deze tijd kun je een ploeg als de onze niet meerdere jaren bij elkaar houden.'

Ten Hag beseft dat bij Ajax niet alles mogelijk is. 'Doorselecteren is daardoor onmogelijk. Maar we willen de selectie kwalitatief op peil houden. Dat we Razvan Marin al binnen hebben is daar een mooi voorbeeld van. Het signaal dat André Onana gaf (bijtekenen tot medio 2022 en zeker nog een jaar bij Ajax blijven, red.) is ook een goed bericht voor komend jaar', zegt de trainer, die meerdere voorbeelden kan opnoemen. 'Uiteindelijk gaat het erom met Ajax de komende jaren Europa-proof te blijven.'

Denk jij dat Ajax met 2-1 van Juventus wint? Zet dan in en krijg 10,50 keer je inzet terug!