Erik ten Hag is blij met de manier waarop zijn ploeg de wedstrijd tegen Willem II heeft benaderd. De oefenmeester benadrukt daarmee dat op de eerdere momenten waarop puntenverlies werd geleden, de fysieke gesteldheid geen rol speelde.

'Wij staan er fysiek goed op, het gaat om de frisheid in het hoofd', aldus de oefenmeester in een interview met de NOS. 'Als de spelers dat maar kunnen opbrengen, dan kunnen we geweldig voetballen. Dan geeft het ook plezier en dat hebben we vanavond gezien. Het voetbal is uiteindelijk voor de mensen. Je wilt mensen vermaken en ik denk dat we dat ook doen.'

Ten Hag vergelijkt de huidige situatie, vlak voor een Champions League-duel, met die van Heracles Almelo-uit, toen er met 1-0 werd verloren in aanloop naar een Europese ontmoeting. 'We zijn ons er denk ik meer bewust van dat je niets kunt laten liggen. Vandaag hebben we de wedstrijd goed aangenomen en dat deden we destijds in Almelo niet. We waren slecht voorbereid. Dan kun je het heel lastig krijgen tegen ambitieuze ploegen die ook goed in elkaar zitten, zoals Heracles en Willem II.'

Wat nu volgt is de heenwedstrijd tegen Juventus in de kwartfinale van de Champions League. Ten Hag is überhaupt al blij met het feit dat de Amsterdammers zover kwamen, maar kijkt nu uit naar wat komen gaat. 'We zijn vorig jaar medio juni begonnen. Dan kun je je niet bedenken dat je in april als Nederlandse club nog meespeelt. Het zijn interessante tijden voor ons allemaal. Voor de spelers, de trainer, maar ook voor het publiek.'