Frenkie de Jong ondervindt geen last meer van fysieke problemen. De Ajax-middenvelder had vorige week nog last van zijn lies, maar tijdens de persconferentie van woensdagmiddag bij het Nederlands elftal liet hij weten fit te zijn.

'Hoe het met de fitheid zit? Dat zit goed', zegt De Jong, die de vraag krijgt of hij twee keer in actie kan komen namens Oranje. 'Dat is wel te hopen, anders moet ik harder trainen. Dit seizoen is het vaker voorgekomen dat we meerdere keren per week voetbalden, ik ben gewoon fit. Als de trainer het wil, zou het kunnen', aldus De Jong, die aangeeft dat het inschatten van hoe zwaar een voetballer belast kan worden moeilijk is. 'Je moet wel blijven trainen, oefeningen doen, anders wordt het alleen maar minder en minder. We hebben genoeg specialisten rondlopen die het beter weten dan ik.'

Voor De Jong is het het eerste jaar in zijn carrière dat hij zoveel wedstrijden in actie komt. 'Over het algemeen voel ik mij goed en word ik er alleen maar sterker van. Ik hoop dat dit nog lang blijft gaan zo in mijn carrière', aldus De Jong, die in de voorbereiding op dit seizoen trainde met oud-atleet Gregory Sedoc. 'Die trainingen hebben me zeker geholpen. Ik voel me daar nog steeds goed bij, maar of het zich nu nog uitbetaalt, weet ik niet.'

Na dit seizoen vertrekt De Jong naar FC Barcelona en bij de Spaanse club zijn ze gewend veel wedstrijden in een seizoen te spelen. Met bondscoach Ronald Koeman, die in het verleden succesvol speelde bij Barça, sprak de middenvelder dan ook over de Catalaanse topclub. 'We hebben het er regelmatig over gehad, ook toen ik bij Oranje was al. Toen was er al sprake van geruchten en interesse. Zijn belangrijkste advies was dat ik veel moet spelen. De trainer vindt het belangrijk om veel minuten te maken op een goed niveau.'

Koeman lovend over De Jong

Nadat De Jong de persconferentie verlaat, is het woord aan de bondscoach. Koeman is erg te spreken over De Jong. 'Ik geloof niet dat toen ik 21 was ik zo verstandig sprak, dat heb ik wat later moeten leren', grapt Koeman. 'Hij is onbevangen en alles wat hij doet, doet hij met een glimlach op zijn gezicht. Dat is mooi, zo zou je iedereen willen zien, maar niet iedereen is hetzelfde.'

Het Nederlands elftal speelt donderdag tegen Wit-Rusland en zondag tegen Duitsland in het kader van de EK-kwalificatie. 'Je wilt goed beginnen. Wij en Duitsland zijn favoriet om verder te gaan en thuiswedstrijden moet je sowieso winnen. De eerste wedstrijd die je speelt is de belangrijkste en de focus moet dan ook op morgen zijn.'