Na de nederlaag bij AZ (1-0) heeft Ajax het winnen van de landstitel niet meer in eigen hand. Een zege op PSV in de volgende speelronde is nu noodzakelijk om de hoop op een nieuw landskampioenschap in stand te houden. Mocht Ajax winnen, ligt alles weer open en om die reden is het interessant om naar het resterende programma van beide titelkandidaten te kijken.

Speelronde 27:

Zondag 31 maart (16.45 uur): Ajax - PSV
Op zondag 31 maart, 16.45 uur, zal Ajax er alles aan moeten doen om in de eigen Johan Cruijff ArenA te winnen van PSV. Mocht dat lukken, komt Ajax op twee punten van de Eindhovenaren en is de titelstrijd weer volledig open. Bij een gelijkspel of een verliespartij ziet het er wel heel somber uit voor de Amsterdammers. De cijfers van het Ajax onder trainer Erik ten Hag spreken tot nu toe niet in Amsterdams voordeel. Twee keer werd het 3-0 voor PSV, al waren beide wedstrijden wel in Eindhoven.

Speelronde 28:

Woensdag 3 april (20.45 uur): FC Emmen - Ajax
Enkele dagen na de topper tegen PSV gaat Ajax op bezoek bij FC Emmen, de nummer zeventien van de Eredivisie. De club uit Drenthe pakte na de winterstop acht punten uit negen wedstrijden en doet het daarmee niet eens heel slecht. Toch staat het op een zeventiende plek en om die reden zijn er degradatiezorgen bij FC Emmen. De voorsprong op nummer achttien NAC Breda is met acht punten echter groot.

Donderdag 4 april (18.30 uur): PSV - PEC Zwolle
PSV speelt een dag later tegen PEC Zwolle en de Eindhovenaren zullen vorige week hebben gezien dat de Zwollenaren het een topclub zeker moeilijk kunnen maken. Ajax won (2-1) in eigen huis ternauwernood van het team van trainer Jaap Stam. PEC Zwolle is na een slechte eerste seizoenshelft bezig aan een prima tweede seizoenshelft. De ploeg pakte na de winterstop veertien punten uit negen wedstrijden en zou op basis van de tweede seizoenshelft op plek zeven staan.

Speelronde 29:

Zaterdag 6 april (18.30 uur): Willem II - Ajax
Voor Ajax wacht op zaterdag 6 april een lastige uitwedstrijd tegen Willem II. De wedstrijd wordt niet alleen lastig, omdat de Tilburgers in vorm zijn, maar ook omdat Ajax enkele dagen later de heenwedstrijd van de kwartfinales in de Champions League tegen Juventus speelt. De Amsterdammers zijn gewaarschuwd, want vlak voor het thuisduel met Real Madrid ging het fout bij Heracles Almelo (1-0). Willem II is uitstekend bezig na de winterstop met vijftien punten uit negen wedstrijden. De Tilburgers, die de finale van de KNVB Beker haalden, zouden op basis van de tweede seizoenshelft op plek vijf staan.

Zondag 7 april (16.45 uur): Vitesse - PSV
Net als voor de winterstop presteert Vitesse ook in de tweede seizoenshelft wisselvallig. Het pakte uit de negen duels na de winterstop veertien punten. Wel moet gezegd worden dat Vitesse dit seizoen vooral thuis erg sterk is. Pas één keer werd er verloren dit seizoen in de Gelredome en dat was tegen Ajax (0-4). Op basis van de tweede seizoenshelft staan de Arnhemmers op een zesde plek.

Speelronde 30:

Zaterdag 13 april (18.30 uur): Ajax - Excelsior
Tussen de Champions League-wedstrijden tegen Juventus door speelt Ajax in de eigen Johan Cruijff ArenA tegen Excelsior. In Rotterdam werd met 1-7 gewonnen, waardoor Ajax op papier zo vlak voor de return tegen Juventus geen al te moeilijke tegenstander treft. Excelsior staat op dit moment vijftiende in de Eredivisie. De club pakte na de winterstop tien punten uit negen wedstrijden, al pakt het de punten vooral in thuiswedstrijden.

Zondag 14 april (12.15 uur): PSV - De Graafschap
Een dag later speelt PSV in eigen huis tegen De Graafschap. Op papier een makkelijke wedstrijd voor de Eindhovenaren, maar de Doetinchemmers zijn uitstekend bezig na de winterstop. Afgelopen zaterdagavond werd er bijvoorbeeld nog met 0-3 gewonnen bij sc Heerenveen. Op basis van de tweede seizoenshelft, waarin De Graafschap dertien punten pakte uit negen duels, staat de ploeg achtste.

Speelronde 31:

Zondag 21 april (14.30 uur): FC Groningen - Ajax
Enkele dagen na de return tegen Juventus, die overigens op dinsdag gespeeld wordt, gaat Ajax op bezoek bij FC Groningen. Het elftal van trainer Danny Buijs is na de winterstop een van de best presterende ploegen in de Eredivisie. Liefst twintig punten werden gepakt uit negen wedstrijden en daarmee staat de ploeg op basis van de tweede seizoenshelft tweede.

Zondag 21 april (16.45 uur): PSV - ADO Den Haag
Voor PSV wacht in speelronde 31 een thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag. Eerder dit seizoen wonnen de Eindhovenaren met 0-7 in Den Haag en om die reden zou je ook nu een makkelijke middag voor PSV verwachten. ADO Den Haag is bovendien niet sterk uit de winterstop gekomen. Het ging de winterstop in als nummer elf, maar is inmiddels afgezakt naar plek veertien.

Speelronde 32:

Woensdag 24 april (20.45 uur): Ajax - Vitesse
In speelronde 32, die midweeks is, treedt Ajax in eigen huis aan tegen Vitesse. De Arnhemmers zijn, zoals gezegd, ook na de winterstop wisselvallig. Vooral buitenshuis heeft het elftal van trainer Leonid Slutsky het moeilijk. Van de dertien uitwedstrijden die het tot nu toe speelde dit seizoen werden er pas drie gewonnen, terwijl het al zeven keer verloor.

Donderdag 25 april (20.45 uur): Willem II - PSV
Net als Ajax moet ook PSV nog op bezoek bij het na de winterstop goed presterende Willem II. De Tilburgers staan op dit moment negende in de Eredivisie en als de goede lijn wordt voortgezet, is er wellicht nog kans om mee te doen aan de play-offs voor Europees voetbal. Aan de andere kant is de wedstrijd tegen PSV anderhalve week voor de bekerfinale, waardoor de ploeg mogelijk met haar gedachten al ergens anders zit. Vorig seizoen eindigde het treffen in Tilburg in een 5-0 zege voor Willem II.

Speelronde 33:

Zondag 28 april (14.30 uur): De Graafschap - Ajax
Op zondag 28 april treedt Ajax in Doetinchem aan tegen De Graafschap. De Superboeren zullen in die wedstrijd mogelijk nog altijd vechten om lijfsbehoud en bovendien is het voor de Doetinchemmers de laatste thuiswedstrijd van het seizoen. Voor Ajax wordt het het eerste optreden op de Vijverberg sinds het drama van 2016. De Amsterdammers hadden destijds het winnen van de landstitel in eigen hand, maar door een 1-1 gelijkspel liep men de titel alsnog mis.

Zondag 28 april (14.30 uur): PSV - Heracles Almelo
PSV speelt in haar laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen Heracles Almelo. Zelf wonnen de Eindhovenaren eerder dit seizoen simpel in Almelo (0-4), maar de Almeloërs lieten tegen Ajax twee keer zien te kunnen stunten tegen een topclub. In Amsterdam werd het bijvoorbeeld 1-1. Heracles Almelo is in uitwedstrijden verder echter wisselvallig. Van de dertien uitwedstrijden tot nu toe verloor het er zeven.

Speelronde 34:

Zondag 12 mei (14.30 uur): Ajax - FC Utrecht
Op de slotdag van de Eredivisie treedt Ajax in eigen huis aan tegen FC Utrecht, een tegenstander die al jarenlang voor problemen zorgt in Amsterdam. Vorig seizoen bijvoorbeeld wisten de Utrechters nog te winnen in de Johan Cruijff ArenA. Na de winterstop presteert FC Utrecht behoorlijk wisselvallig. Twaalf punten werden er tot nu toe verzameld uit negen wedstrijden, waardoor het op basis van de tweede seizoenshelft op plek elf staat.

Zondag 12 mei (14.30 uur): AZ - PSV
PSV gaat in de laatste speelronde van de Eredivisie op bezoek bij AZ. De Alkmaarders zijn na de winterstop de best presterende ploeg en zouden in speelronde 34 de derde plaats mogelijk veilig kunnen stellen. De overwinning van AZ op Ajax geeft de Alkmaarders mogelijk extra vertrouwen. Het was voor het eerst sinds januari 2016 dat AZ een topwedstrijd won.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)