Ajax-trainer Erik ten Hag weet nog altijd niet of hij zondag in het uitduel met AZ kan beschikken over Frenkie de Jong en Hakim Ziyech. Daarnaast is ook Noussair Mazraoui een twijfelgeval richting de kraker in Alkmaar, terwijl ook Dusan Tadic niet helemaal okselfris is.

Tijdens de persconferentie van donderdagmiddag wordt Ten Hag gevraagd naar de fitheid van De Jong en Ziyech. 'Het ontwikkelt zich, we hebben er een verwachting bij, maar ik kan nu niet zeggen of ze zondag wel of niet aan de start zullen staan. De medische staf doet er alles aan om ze fit aan de streep te krijgen.'

In het thuisduel met PEC Zwolle leek Ajax het creatieve tweetal behoorlijk te missen. 'Maar ik ben er niet zo van om dat af te laten hangen van twee spelers, al is het duidelijk dat het twee absolute sterkhouders zijn. Of het zorgelijk is? We hebben ontzettend veel wedstrijden gespeeld en we krijgen nog veel wedstrijden. Als je zoveel achter elkaar speelt, kan het gebeuren dat je een speler moet missen. Dat moeten wij met onze selectie opvangen.'

Toch rijst de vraag: als De Jong woensdagavond op de bank kan zitten, moet hij toch fit zijn voor zondag? Ten Hag is daar nu nog niet zo zeker van. 'Hij zat op de bank voor een eventueel noodscenario. Hij kan spelen, maar mogelijkerwijs ook het probleem verergeren. We willen voorkomen dat hij verderop in het programma gaat uitvallen. Ik kan er nu geen garanties over geven.'

Problemen rond Mazraoui en Tadic

Richting het duel met AZ zijn er nog meer vraagtekens in Amsterdam. 'Gisteren (woensdag, red.) heeft Mazraoui een tik op de enkel gehad. Vandaag (donderdag, red.) is hij binnen gebleven. We moeten kijken hoe zich dat ontwikkelt. Tadic bleef ook binnen, maar dat het niet zozeer te maken met een blessure. Hij had wat buikklachten. Ik verwacht dat het voor zondag wel oké zal zijn.'

Van enige vermoeidheid in de selectie wil Ten Hag verder niets weten. 'Als je tegen Real Madrid, Fortuna Sittard en in de eerste helft plus slotfase tegen PEC Zwolle ziet wat de spelers kunnen opbrengen aan veerkracht denk ik niet dat ze moe zijn. Als je in de tachtigste minuut de gelijkmaker om de oren krijgt, je nog moet aanzetten, de tegenstander terugdringt en de winnende treffer afdwingt, duidt dat erop dat ze fit zijn. Fysiek en mentaal.'