Ajax-trainer Erik ten Hag weet als geen ander wat er dinsdag op het spel staat voor Champions League-opponent Real Madrid. Wil De Koninklijke nog wat van het seizoen maken, is het zaak dat het duel met de Amsterdammers winnend wordt afgesloten. De Spanjaarden zijn in eigen land uitgeschakeld in de beker en ook de landstitel lijkt verder weg dan ooit.

'Ze weten dat als ze nog een prijs willen halen, dat dit de laatste weg is voor hen', beseft Ten Hag. 'Wij strijden nog op drie fronten. Maar het is duidelijk, wij willen het natuurlijk zeker net zo graag.' De oefenmeester stuurt zijn spelers dinsdag met een duidelijke boodschap het veld in: initiatief nemen en goals maken. 'Dat doen wij altijd.' NOS-journalist Joep Schreuder haakt in op de persconferentie: 'Niet altijd toch?' Ten Hag reageert: 'Jawel, dan kijk je niet goed. Dit Ajax neemt iedere wedstrijd, tegen iedere tegenstander het initiatief. Laat ik zeggen, de intentie om het initiatief te nemen. En dat lukt bijna altijd.'

Real Madrid gaat momenteel niet door een makkelijke fase. Zo werden de afgelopen twee wedstrijden tegen aartsrivaal FC Barcelona op pijnlijke wijze verloren. 'Ja, ik heb de Clásicos gekeken. Wij hebben heel veel wedstrijden van Real gezien en natuurlijk ook zeker onze eigen wedstrijd. Die hebben wij goed bekeken. En dan zie je wel duidelijke structuren van hun kracht, maar ook zeker hun kwetsbaarheden.'

Ten Hag verwacht in het Santiago Bernabéu een erg 'geslepen' Real Madrid. 'Die zijn dus in staat om in fases inderdaad af te wachten, ons tot fouten te dwingen en dan te profiteren. Maar ik verwacht ook zeker dat ze ons in fases bij de strot zullen grijpen en ons heel hoog onder druk zullen gaan zetten.'

Ramos

Dat verdediger Sergio Ramos het duel met Ajax door een schorsing moet laten schieten, scheelt een hoop volgens Ten Hag. 'Ik denk dat Luka Modric en Toni Kroos de bazen naar voren toe zijn, maar dat Ramos de baas achterin is. En ja, dat is toch een aderlating. Dat zo'n speler en persoonlijkheid, die tactisch en mentaal de baas is, achterin ontbreekt, daar worden ze zeker niet sterker op.'

Denk jij dat Ajax en Real Madrid met 1-1 gelijkspelen in Madrid? Zet dan in en krijg 6,15 keer je inzet terug!