Ajax heeft zondagmiddag het jaar 2018 goed afgesloten. In de traditioneel lastige uitwedstrijd bij FC Utrecht dicteerden de Amsterdammers vrijwel de hele wedstrijd en werd er eenvoudig gewonnen: 1-3.

Coach Erik ten Hag moest op voorhand een noodgedwongen wijziging doorvoeren in zijn basisopstelling. Nicolas Tagliafico was afwezig door knieklachten en werd vervangen door Maximilian Wöber. Zonder de Argentijnse sterkhouder kwam Ajax nauwelijks in de problemen in de eerste helft. De nummer twee van de Eredivisie controleerde de wedstrijd en creëerde genoeg kansen om op voorsprong te komen.

Dat kwam Ajax dan ook door Kasper Dolberg. Een vlot omschakelmoment zorgde een overtalsituatie op, Daley Blind en Dolberg gingen de combinatie aan en de Deen rondde prima af: 0-1. De goal was een opmaat naar een goede wedstrijd van de spits, die in de tweede helft opnieuw een grote rol van betekenis speelde.

Een mooie aanval belandde via Dusan Tadic bij Dolberg, maar de aanvaller werd naar de grond getrokken in het zestienmetergebied. Na toedoen van de VAR wees scheidsrechter Dennis Higler naar de stip en een penalty volgde. Tadic ging achter de bal staan en schoot feilloos binnen: 0-2. De riante tussenstand was verdiend en Ajax kwam nauwelijks in de problemen, tot uit het niets de aansluitingstreffer viel.

Invaller Daley Sinkgraven, die Wöber had vervangen, kon een voorzet niet blokken, waarna Utrecht-spits Nick Venema vogelvrij konnen binnen werken: 1-2. Utrecht ging met het thuispubliek achter zich vol op zoek naar de gelijkmaker en in de tegenstoot had Ajax ruimte om de wedstrijd af te maken. Met name Hakim Ziyech had dé kans de wedstrijd in het slot te gooien, maar hij verzuimde oog in oog met David Jensen te scoren.

Zo had Utrecht nog kans om de beuk erin te gooien en een echt slotoffensief te starten, maar Ajax hield door de bal bij vlagen in de ploeg te houden stand en deed in de slotseconden nog een duit in het zakje. Uit een counter via Ziyech was het Frenkie de Jong die de eindstand bepaalde op 1-3. Ajax sluit zo het jaar 2018 positief af en kan in het nieuwe jaar vol gaan voor de 34ste landstitel in de clubhistorie. De achterstand op koploper PSV bedraagt twee punten.

Opstelling FC Utrecht

Jensen; Klaiber, Letschert, Janssen, Gavory (71' Van der Streek); Emanuelson, Van Overeem, Gustafson (71' Bahebeck); Kerk (46' Van der Maarel), Venema, Tannane.

Wissels FC Utrecht: 

Paes, Van der Maarel, Guwara, Dessers, Bergström, Bahebech, Van der Streek, Boussaid, Görtler.

Opstelling Ajax:

Onana; Mazraoui, De Ligt, Blind, Wöber (Sinkgraven 61'); Schöne, De Jong; Ziyech, Van de Beek, Tadic; Dolberg.

Wissels Ajax: 

Lamprou, Kristensen, Bakker, Sinkgraven, Eiting, Labyad, Neres, Huntelaar.

Doelpunten: 

0-1 Kasper Dolberg (14')
0-2 Dusan Tadic pen. (60')
1-2 Nick Venema (74')
1-3 Frenkie de Jong (90')

Bijzonderheden: 

- Ajax mist zondagmiddag Nicolás Tagliafico.
- Ajax moet winnen om in het spoor te blijven van PSV, dat zaterdagavond won van AZ (3-1). Of hoe Daley Blind het zei: dán gaat de Amsterdamse club pas lekker de feestdagen in.
- Wint Ajax net als in 2017 met 0-1 bij FC Utrecht? Zet in en krijg dertien keer je inzet terug!

Volg de wedstrijd via Twitter: