Matthijs de Ligt bereidt zich voor een duel met Frankrijk niet per se anders voor dan voor een wedstrijd tegen, bijvoorbeeld, Excelsior. De verdediger gaf na afloop van het duel met de Rotterdammers zondag aan dat hij in de Eredivisie soms een bepaalde 'prikkel' mist, maar dat betekent niet dat hij anders aan de aftrap van een wedstrijd verschijnt.

De jonge verdediger sprak erover met bondscoach Ronald Koeman, die zelf op de persconferentie ook al sprak over de niveauverschillen in de Eredivisie. 'Hij vertelde me dat hij wist hoe lastig het is om dit soort wedstrijden te spelen', vertelt De Ligt in Trouw. 'Voor mij is het niet per se lastig, want het is gewoon een wedstrijd die je weer moet winnen. De focus is hetzelfde. Alleen, als het 2-0 of 3-0 staat, dan weet je: deze gaan we nooit meer verliezen. Dan begint de nonchalance er een beetje in te sluipen. Dat gevoel is moeilijk uit te zetten.'

Tegen Frankrijk zal De Ligt waarschijnlijk te maken gaan krijgen met Olivier Giroud (Chelsea). De Ligt vindt de omschakeling van de Eredivisie naar de internationale top niet lastig. 'Nee. Mijn voorbereiding is precies hetzelfde. Van Giroud weet ik wat voor type spits hij is. Zoiets leer je ook. Je leert spitsen langzaam een beetje te ontleden. Hoe ze bewegen, hoe ze lopen en hoe ze kunnen scoren. Die bagage neem je mee naar de volgende wedstrijd.'

Ontwikkeling

Om de topspitsen te kunnen 'uitschakelen', heeft De Ligt - naar eigen zeggen- steeds beter positie weten te kiezen en daarnaast is hij ook wat rustiger op het veld. Zo stond hij vorig jaar rond deze tijd al op vijf gele kaarten, nu pas op één. 'Dat zegt wel iets over mijn manier van spelen nu. Als jonge jongen wil je er altijd in kleunen en volle bak gaan, waardoor je soms te laat komt en een overtreding maakt. Nu schat ik situaties beter in. Mede door mijn ervaring, natuurlijk', aldus de Ajax-aanvoerder, die denkt dat het qua basis wel goed zit. 'Fysiek, tactisch en technisch zit ik redelijk goed in elkaar en qua snelheid behoor ik inmiddels bij de beste vijf spelers van Ajax. Maar alles kan nog beter.'

De Ligt speelt vrijdagavond (20.45 uur) met het Nederlands elftal tegen Frankrijk. Deze wedstrijd wordt gespeeld in de Rotterdamse Kuip. Op maandag 19 november speelt Nederland een uitduel met Duitsland. Beide wedstrijden zijn voor de Nations League.

Heb jij jouw Ajax kersttrui al in huis voor de feestdagen?