Ajax is woensdagavond uitstekend begonnen aan de groepsfase in de Champions League. Nicolás Tagliafico was de grote man met twee doelpunten en leed Ajax na een uitstekende tweede helft naar een dikverdiende overwinning op AEK Athene: 3-0.

De Amsterdamse club trapte in het Ajax-stadion af zonder Matthijs de Ligt. De Ajax-aanvoerder was afgehaakt met een knieblessure en de verdediger werd in het eerste bedrijf in sommige situaties gemist. Ajax oogde zo nu en dan verre van stabiel in de omschakeling van aanvallen naar verdedigen en AEK werd mondjesmaat gevaarlijk uit een tegenaanval, mede doordat het veel tweede ballen won.

De Amsterdammers speelden mak, bij vlagen slordig en waren nauwelijks echt gevaarlijk in de eerste helft. Voor het eerst sinds de thuiswedstrijd tegen Paris Saint-Germain in 2014 wist Ajax geen schot van binnen de zestienmeter te lossen. Hoe anders was dit na de thee.

Na zestien seconden kreeg Ajax al een corner en via een knappe variant was het raak. David Neres, die weer op ‘tien’ begon, bracht de bal in en Tagliafico dook op voor de doelman om binnen te tikken: 1-0. Het doelpunt bracht positief elan voor de equipe van Erik ten Hag. Onder luid gezang vanaf de tribunes werd men gesteund en dat deed de spelers zichtbaar goed.

Ajax zette bij vlagen aan, kwam nauwelijks in de problemen en maakte bijna de 2-0 door opnieuw Tagliafico. Eiting bracht na een corner de bal in, de Argentijn kopte hard vanaf dichtbij, maar de goalie van AEK redde fabuleus. Ten Hag bracht Van de Beek en dat bleek later een gouden wissel.

De middenvelder viel goed in en was het eindstation nadat Tadic was doorgebroken aan de rechterkant. De Serviër gaf voor bij de tweede paal en Van de Beek rondde uitstekend af, waarna een stoïcijnse blik volgde tijdens het juichen. Direct na de treffer vond de Ajax-coach het een geschikt moment om Kasper Dolberg in te brengen. De Deen maakte z’n eerste minuten sinds mei en verving Neres.

Met een marge van twee ging Ajax florissant de slotfase tegemoet. AEK werd gefrustreerder, maar Ajax ging niet mee in de negatieve agressiviteit en liet kansen zelfs onbenut om de score verder uit te breiden. Met een beetje gallery play speelde Ajax de wedstrijd uit, om in de slotminuten een heerlijke kers op de taart te zetten. De goed spelende Eiting stuurde Tagliafico diep, die op werkelijk, al dan niet bedoelde maar schitterende wijze, de 3-0 tegen de touwen schoot. Dit was ook de eindstand: 3-0.

Opstelling Ajax: Onana; Mazraoui, Frenkie de Jong, Blind, Tagliafico; Schöne, Eiting; Ziyech, Neres (78' Dolberg), Tadic; Huntelaar (62' Van de Beek).
Wissels Ajax: Lamprou, Wöber, Kristensen, Van de Beek, Labyad, Dolberg, De Wit.

Opstelling AEK Athene: Cosic, Oikonomou, Lamproupoulos, Hult; Galanopoulos (60' Alef), Simoës; Bakkais, Klonaridis, Mantalos; Ponce.
Wissels AEK Athene: Tsintotas, Galo, Chygrynskiy, Moran, Alef, Gianniotas, Giakoumakis.

Doelpunten:
1-0 Tagliafico (47')
2-0 Van de Beek (77')

Bijzonderheden:
- Kasper Dolberg is opgenomen in de wedstrijdselectie en zit op bank. Trainer Erik ten Hag liet dat dinsdag weten tijdens de persconferentie. Matthijs de Ligt ontbreekt. De aanvoerder kampt met een lichte knieblessure.
- De wedstrijden in de Champions League hebben nieuwe aanvangstijden. Let op: Ajax begint al om 18.55 uur en om die reden wordt drukte verwacht rondom het stadion.
- Benieuwd naar de speelstijl van AEK Athene? Lees dan hier onze eigen analyse van de Griekse opponent.
- Ajax-spits Kaj Sierhuis heeft een 'verleden' bij AEK Athene. Lees hier het interview met zijn vader, Cock, die een bestuursfunctie bekleedde bij de Griekse club.
- Ajax speelt eindelijk weer in de Champions League en dat is een goede reden om erbij te lopen als een echte Champions League-fanaat! Bestel je CL-artikelen hier!
- Kun jij ook niet meer wachten tot de nieuwste FIFA? Pre-order dan hier de FIFA 19 Champions Edition en speel de voetbalgame drie dagen eerder dan de rest van Nederland! Natuurlijk kun je ook de FIFA 19 Standard Edition bestellen. Dit doe je hier.

Volg de wedstrijd via Twitter:

Tweets van @Ajaxshowtimecom