Ajax heeft zaterdagavond eenvoudig afgerekend met FC Groningen. De Amsterdammers gaven alles behalve een galavoorstelling weg, maar wonnen overtuigend en ruim in eigen huis. Klaas-Jan Huntelaar (2) en Dusan Tadic maakten de doelpunten.

Trainer Erik ten Hag koos voor dezelfde spelers als tijdens het laatste competitieduel, toen op bezoek bij Vitesse met 0-4 werd gewonnen. David Neres stond op het middenveld, waardoor Donny van de Beek opnieuw genoegen moest nemen met een reserverol.

Nico Tagliafico, midweeks nog de aanvoerder van zijn land Argentinië, leek Ajax binnen tien minuten op voorsprong te zetten. Een laag ingebrachte vrije trap van Hakim Ziyech werd door de linksback binnengegleden, maar door een ingreep van de VAR verdween het doelpunt van Tagliafico al snel van het scoreformulier. De Argentijn bleek buitenspel te staan.

Amper tien minuten later speelde Tagliafico opnieuw een hoofdrol in een Ajax-aanval. Nadat de bal snel en gemakkelijk rondging over meerdere schijven, werd de linkspoot gelanceerd met oud-Ajacied Deyovaisio Zeefuik in de achtervolging. Tagliafico ging gretig neer toen hij het eerste contact de Groningen-back voelde, maar verdiende desondanks een terechte strafschop voor Ajax. Aangezien Dusan Tadic tegen Dinamo Kiev nog faalde vanaf elf meter, ontfermde nu Klaas-Jan Huntelaar zich over de buitenkans. De spits faalde niet en tekende zo alweer voor zijn vijfde doelpunt van dit seizoen. Maar belangrijker: hij schoot Ajax nu echt op voorsprong.

Groningen stelde daar in de eerste helft niets meer dan een schotje van Doan en een gevaarlijke voorzet van Memisevic tegenover. Ajax daarentegen drong De Trots van Noorden ver terug op de eigen helft, maar kwam ook niet heel veel verder dan wat halve kansjes voor Ziyech, Lasse Schöne en Frenkie de Jong. Pas in de extra tijd van het eerste bedrijf creëerde de Amsterdammers twee grote kansen achter elkaar. Eerst werd de inzet van Neres geblokt, terwijl kort daarop De Jong op Padt schoot na een voorzet van Tagliafico.

Daley Blind zorgde vlak na rust voor de eerste opleving. De verdediger dribbelde aardig wat meters in en kwam uiteindelijk in schietpositie. Zijn inzet verdween echter ruim over. Aan de andere kant werd Groningen vervolgens dreigend, maar Noussair Mazraoui was scherp en liet ex-Ajacied Django Warmerdam niet scoren. Ziyech leek Ajax zo'n tien minuten later op 2-0 te brengen, na een afgemeten voorzet van Tadic. De Marokkaans international mikte de bal echter net naast en hield de spanning zo in de wedstrijd.

Ajax leek vervolgens niet heel veel haast te maken om de wedstrijd definitief in het slot te gooien. De Amsterdammers schakelden een paar versnellingen terug en kwamen nauwelijks nog toe aan het stichten van gevaar. Juist uit een aanval waarin het tempo even werd opgeschroefd viel de 2-0. De Jong combineerde met Neres en Tadic, maar zag die combinatie in het zestienmetergebied van FC Groningen stranden. De bal bleef echter liggen voor de voeten van Huntelaar en hij haalde overtuigend de trekker over. Zijn inzet verdween feilloos in de rechterhoek en haalde direct alle spanning uit het duel.

Toen Tadic tien minuten later ook nog de derde Amsterdamse treffer maakte, was de wedstrijd helemaal gespeeld. Ziyech haalde op rechts de achterlijn en besloot de bal met de buitenkant van zijn linkervoet voor te trekken. Tadic dook in de doelmond op en was er als de kippen bij om er 3-0 van te maken. De credits gingen echter uit naar de schitterende voorbereiding van Ziyech.

Vervolgens wisselde Ten Hag het één en ander en gunde hij Schöne, Tadic en Ziyech wat rust in aanloop naar het Champions League-duel met AEK Athene. Al met al hoefde Ajax niet al te diep te gaan om tot drie punten te komen en was het thuisduel met Groningen een prima generale voor de eerste groepswedstrijd in de Champions League.

Opstelling Ajax: Onana; Mazraoui, De Ligt, Blind, Tagliafico; Schöne (76' Eiting), De Jong, Neres; Ziyech (86' Labyad), Huntelaar, Tadic (79' Van de Beek).

Wissels Ajax: Lamprou, Kristensen, Wöber, Van de Beek, Eiting, Labyad, Sierhuis.

Opstelling FC Groningen: Padt; Zeefuik, Te Wierik, Chabot (80' Breij), Memisevic, Handwerker; Reis (80' Van de Looi), Hrustic, Doan, Warmerdam; Mahi (67' Cassierra).
Wissels FC Groningen: Absalem, Antuna, Begois, Breij, Cassierra, Hoekstra, Kramer, Mendes, Pohl, Van de Looi.

Doelpunten:
1-0 Klaas-Jan Huntelaar (18', pen.)
2-0 Klaas-Jan Huntelaar (66')
3-0 Dusan Tadic (76')

Kun jij ook niet meer wachten tot de nieuwste FIFA? Pre-order dan hier de FIFA 19 Champions Edition en speel de voetbalgame drie dagen eerder dan de rest van Nederland! Natuurlijk kun je ook de FIFA 19 Standard Edition bestellen. Dit doe je hier.