Ajax-trainer Erik ten Hag sluit niet uit dat Ajax tegen VVV-Venlo zaterdagavond met dezelfde elf spelers als tegen Standard Luik (afgelopen dinsdag) gaat spelen. De oefenmeester ziet in dat er richting het duel met Dinamo Kiev van aankomende woensdag een dag meer rust is en dus liggen de zaken dit keer iets anders.

'Of ik weer ga wisselen? In ieder geval minder. Er zitten nu vier dagen tussen', vertelt Ten Hag tijdens de persconferentie. 'Vorige week waren dat er drie. Nu hebben we langer de tijd om te herstellen. Het zou goed kunnen dat we met dezelfde elf of met één wijziging de wedstrijd aangaan. Het is belangrijk dat we automatismen krijgen, maar je moet ook variabel zijn. We hebben meerdere basisspelers en je kunt ook inspelen op de zwaktes van de tegenstander. Dan kun je spelers wel eens anders opstellen.'

Een week geleden ging het voor Ajax in eigen huis nog mis tegen Heracles Almelo (1-1). Ten Hag hoopt dat zijn ploeg een lesje geleerd heeft. 'Wij moeten vooral naar onszelf kijken. We hebben een goede wedstrijd op de mat gelegd tegen Standard. Daar moet je een vervolg aan geven. Het is nu wel een totaal andere wedstrijd met een andere entourage. Toch moet je diezelfde drang, strijd en passie erin gooien.'

Dat klinkt simpel, maar makkelijk is het niet, zo weet ook Ten Hag. 'Een topvoetballer is geen robot. Je moet veel doen om de motivatie te vinden. Tegen Standard en Kiev gaat dat vanzelf, maar morgen (zaterdagavond, red.) moet je daar veel meer inspanning voor brengen en dat is wel nodig om een goede prestatie op de mat neer te leggen.'

Ten Hag vindt het lastig om in te schatten hoe VVV-Venlo voor de dag gaat komen. 'Gaan ze aanvallen of gaan ze ver terug? VVV is een stugge ploeg. Wij moeten daarop voorbereid zijn. Hoe we er dan toch doorheen kunnen spelen? Met positiespel. Door dynamisch te zijn en in veel tempowisselingen te spelen. Je moet de diepte in je spel zien te vinden.'