Ajax-trainer Erik ten Hag hoeft er niet per se een extra spits bij nu Kasper Dolberg blijft kwakkelen met blessures. De Deen staat al geruime tijd aan de kant met een blessure aan de buikwand, is weliswaar op de weg terug, maar is voorlopig nog niet inzetbaar voor de Amsterdammers.

'Nee, we hoeven geen back-up', zegt Ten Hag tijdens de persconferentie. 'We doen er alles aan om Dolberg fit te krijgen. Dan hebben we twee volwaardige spitsen (Huntelaar en Dolberg, red.) en dat lijkt mij meer dan voldoende', aldus de coach, die vertelt dat Dolberg de stap naar het veld heeft gemaakt. 'Maar hij zit nog niet in de wedstrijdselectie. Tegen Kiev wel? Ik denk het niet, dat lijkt me te snel. Conditioneel moet hij opgetraind worden en hij is nog steeds niet pijnvrij. Eerst moet hij een aantal teamtrainingen doen en dan komt het vervolg.'

Tot die tijd moet Ten Hag het doen met Klaas-Jan Huntelaar en Kaj Sierhuis. Vorige week speelde Sierhuis als basisspeler tegen Heracles Almelo, maar dat verliep niet helemaal naar wens. Toch was de keuze om Huntelaar niet op te stellen weloverwogen. 'Dat gaat in overleg met de medici. Je krijgt advies en dan neem je een besluit', aldus Ten Hag, die mogelijk vreesde voor een blessure, waardoor Huntelaar mogelijk niet tegen Standard Luik had kunnen spelen. 'Dat is precies het punt waarom hij vorige week niet in de basis startte. Natuurlijk wil ik dat hij speelt, maar van Dolberg weten we dat hij in augustus niet of nauwelijks inzetbaar zal zijn. Dan wil je geen risico lopen dat Huntelaar geblesseerd raakt. Als hij langere tijd uitvalt, hebben we een probleem.'

Proces Veltman verloopt goed

Ten Hag sprak ook nog heel kort over Ajax-verdediger Joël Veltman. De trainer rekent na de winterstop op zijn eigenlijke aanvoerder. 'Veltman revalideert bij de KNVB. Dat proces gaat goed. De prognose is dat hij er net na de winter weer bij zal zijn.'