Inmiddels is hij bijna niet meer weg te denken uit de basiself van Ajax, maar er zijn tijden geweest dat Noussair Mazraoui dacht dat hij überhaupt nooit zou debuteren in het eerste elftal van de Amsterdamse club. Dat vertelt de verdediger annex middenvelder tijdens Inside Ajax.

'Ik was realistisch. De jeugdopleiding is een lang traject en je krijgt vanaf het begin te horen dat misschien één iemand of zelfs niemand het eerste gaat halen', begint Mazraoui zijn uitleg. 'Door de jeugdopleiding is het bovendien niet soepel gegaan met mij. Ik heb vaak gedacht: ik ga weggestuurd worden.'

In die tijd had Mazraoui veel hulp van zijn vader, zo vertelt hij. 'Hij trok mij erdoorheen. Dan ging hij met mij zitten. Het is van Ajax een halfuur rijden naar huis, dus dan hadden we gesprekken in de auto. Dan kon ik af en toe de emoties loslaten. Ik heb vaak genoeg gehuild in de auto, daar ben ik gewoon open en eerlijk over. Des te trotser en blijer ben ik dat ik het nu gehaald heb. Hoe mijn vader reageerde? Mijn vader wil geen emoties tonen, maar ik zag aan alles dat hij ongelooflijk trots was. Hij wilde mij omhelzen en ik denk ook wel tien rondjes om het stadion rennen, haha. Ik was heel bij toen ik hem zo zag. Het shirt van mijn debuut hangt nu in de woonkamer, zo trots zijn mijn ouders. Als ouder zou ik ook trots zijn.'

Mazraoui maakt zijn minuten nu vooral als rechtsback en hij hoopt dat dat zo zal blijven. 'Ik wil de vaste rechtsback van Ajax worden', vertelt Mazraoui, die in Joël Veltman zijn grootste concurrent ziet. 'Hij is nu nog geblesseerd, tot de winterstop. Dus dan heb ik tot de winterstop de tijd om aan de trainer te laten zien dat hij voor mij moet kiezen. De keuze van de trainer kun je zeker beïnvloeden.'

Toch is het voetballen op seniorenniveau wel wat anders dan in de jeugd, zo beseft Mazraoui. 'Ik wil normaal altijd alles slim oplossen, maar nu ben ik sneller, groter en sterker en dan moet ik er op sommige momenten vol in gaan. Normaal ben ik niet zo. Ik haal nooit spelers onderuit, maar nu (tegen Standard Luik, red.) nam ik twee spelers mee.'

Maakt Klaas-Jan Huntelaar de eerste treffer in de wedstrijd tegen Heracles Almelo? Zet in en krijg 3,70 keer je inzet terug!