Ajax-aanvoerder Matthijs de Ligt wil Ajax het liefst pas verlaten wanneer hij een prijs heeft gewonnen met de Amsterdamse club. De verdediger kreeg in het programma Inside Ajax die stelling voorgelegd en gaf daar 'ja' als antwoord op.

'Ik denk dat je als Ajax altijd voor de prijzen moet spelen, dat ambieer je als speler', vertelt De Ligt. 'Zolang ik bij Ajax speel, wil ik prijzen winnen. Dat is dit seizoen niet anders', aldus de jongeling, die wel belangstelling geniet van enkele Europese topclubs. 'Ja, dat gebeurt gewoon. Je krijgt weleens wat mee en je hoort weleens wat. Ik probeer mezelf te focussen op het voetbal en hoe ik beter kan worden. Dat lukt bij Ajax nu wel aardig.'

Door de blessure van Joël Veltman is De Ligt nog altijd aanvoerder en in het veld probeert hij de boel op scherp te zetten. In het thuisduel met Sturm Graz maakte hij bijvoorbeeld al binnen vijf minuten een vlijmscherpe tackle, waarmee de toon was gezet. 'Ik moest een tackle maken, dus dan doe ik dat ook. Wij hebben nu ook wel een groep die van zichzelf gemotiveerd is. Je probeert er met andere jongens wel een schepje bovenop te doen. Dat werkt aanstekelijk op een aantal jongens', vertelt het talent, dat hoopt op een goede sfeer in de groep. 'Ook met de jongens op de bank, dat kan ons verder brengen.'

Nu Sturm Graz is verslagen, ligt bij Ajax de focus op het volgende tweeluik in de derde voorronde van de Champions League. Daarvoor moet Standard Luik verslagen worden. De Ligt denkt dat Ajax goed genoeg is om de groepsfase van de Champions League te bereiken. 'We moeten ons niet overschatten, maar we zijn wel instaat om de Champions League te halen. Dat hebben we tegen Sturm Graz laten zien, al wordt elke voorronde wel moeilijker.'

De Ligt prijst de goede mix van ervaring in talent in de spelersgroep van Ajax. 'Laten we hopen dat het samenkomt en we grote prestaties kunnen leveren. Het zal moeilijk worden tegen Standard Luik. Misschien kunnen we meer informatie vergaren omdat zij uit België komen. We zullen goed voorbereid moeten zijn. Of het een voordeel is dat we eerst uit spelen? Dat weet ik niet. Als je eerst thuis een goede uitgangspositie kunt neerzetten, is dat ook wel prettig.'

Mocht het onverhoopt misgaan voor Ajax tegen Standard Luik heeft Ajax in ieder geval wel de zekerheid van deelname aan de groepsfase van de Europa League. 'Dat is wel fijn om te weten. Als jonge speler is het fijn om veel wedstrijden te spelen, helemaal op internationaal niveau. Maar de focus ligt nu op het bereiken van de Champions League.'

Stel jouw Eredivisieteam samen en win een Ajax-shirt! Schrijf je nu in bij Gratis Voetbal Manager!