Erik ten Hag heeft woensdagavond genoten van hetgeen zijn ploeg hem liet zien tijdens de 2-0 overwinning op Sturm Graz. De rol van Frenkie de Jong kon hem bekoren, terwijl ook Carel Eiting grote indruk maakte. Tot slot waren de entree en de rentree van Dusan Tadic en Daley Blind de kers op de taart tijdens een 'schitterende Europese avond'.

'We zijn net bij elkaar en als je dit dan op de mat kunt leggen, dan zijn er goede aanknopingspunten', klinkt Ten Hag tevreden in gesprek met Ziggo Sport. Toch zag de trainer in de rust punten om te verbeteren. 'Af en toe de breedte over rechts, die moest Mazraoui brengen. Maar het had er ook mee te maken dat Nico (Tagliafico, red.) te breed stond, want het is wel een sterke tegenstander die heel goed kan counteren en levensgevaarlijk is bij spelhervattingen.'

Ten Hag kon tevens genieten van de rol die Frenkie de Jong woensdagavond invulde, zoals hij dat vorig seizoen ook deed. 'Het stond als een huis totdat hij geblesseerd wegviel. Ik heb ervan genoten hoe Frenkie daar vandaag weer invulling aan gaf. Maar iedereen weet dat hij ook op het middenveld ongelooflijk het ritme van de ploeg kan bepalen.' Op het middenveld ligt de kracht van De Jong, maar daar is het dringen geblazen. 'Dat is alleen maar goed, interne concurrentie. Als het goed is gaan we ook heel veel wedstrijden spelen. Daarbij komt dat veel spelers ook een heel zwaar programma hebben gehad, met heel weinig rust.'

De oefenmeester van Ajax genoot woensdag van de rol die het publiek speelde tijdens de overwinning. 'Ik vond het prachtig hoe het publiek de hele avond reageerde en geweldige ambiance bracht. Zeker op de momenten waarop Tadic en Blind binnenkwamen, dan gebeurde er iets in het stadion.' Ten Hag wachtte behoorlijk lang met het inbrengen van Daley Blind. 'Je kijkt wat nodig is in de wedstrijd. Ik vond Carel Eiting ook uitstekend spelen. Op een gegeven moment ga je zeker de ervaring van Daley Blind gebruiken.'

Samenspel Dusan Tadic en Hakim Ziyech
Na ruim een uur voetballen was het Tadic zijn moment om zijn entree te maken en meteen was de klik met Ziyech duidelijk zichtbaar. 'Dat zie je direct, dat zijn ras-voetballers. Die vinden elkaar en begrijpen elkaar direct. Dat zag je heel kort op de training al even, maar je hoeft ze maar samen op het speelveld te zitten en het klikt.'