Ajax-trainer Erik ten Hag betwijfelt of hij op de dag van de eerste training - dinsdag 19 juni - zijn groep al compleet heeft. De oefenmeester hoopt uiteraard zijn selectie bij elkaar te houden, maar weet ook dat er tijdens een transferwindow van alles kan gebeuren.

Algemeen directeur Edwin van der Sar liet al meerdere malen weten dat hij de groep voor de start van het seizoen compleet wil hebben. 'Dat moet ook het streven zijn, dat is goed, alleen je weet niet hoe het in de praktijk verloopt', vertelt Ten Hag in een interview met Voetbal International, waarna hij aangeeft dat het 'niet realistisch' is de selectie compleet te hebben op 19 juni. 'Sowieso is dat met het WK niet mogelijk, waar spelers actief zullen zijn. De transferwindow komt door een eindtoernooi bovendien ook later op gang.'

Toch hoopt Ten Hag dat er in juli een prestatief elftal staat. Daarvoor moet Ajax dan ook inspelen op de omstandigheden. 'Het moet niet zo zijn dat een speler op 20 juli vertrekt en dat we niemand erachter hebben, die het kan invullen. Zo moeten we ernaar kijken en dat proberen te sturen', vervolgt de trainer, die in samenspraak met directeur spelersbeleid Marc Overmars de transfers doet. 'Als een td een speler haalt, die een trainer niet ziet zitten, dan gaat het geen succes worden. Of andersom, als een trainer een speler wil, waar een td twijfels bij heeft. Dat werkt niet. Dat moet je niet willen. Uiteindelijk is het Technisch Hart verantwoordelijk voor de samenstelling van de selectie.'

Ten Hag geeft verder aan dat hij zijn kernspelers wil behouden, al is er toestemming voor een eventueel vertrek van Hakim Ziyech, en richt Ajax zich op het aantrekken van spelers uit de middencategorie qua leeftijd. 'We hebben heel veel spelers die nog erg jong zijn, en met Klaas-Jan Huntelaar, Lasse Schöne en ook wel Siem de Jong drie spelers die al ouder en ervaren zijn. De middencategorie, om en nabij de 25 jaar, is alleen met Hakim Ziyech en Nicolás Tagliafico vertegenwoordigd. Die categorie herbergt spelers die al iets hebben meegemaakt, maar ook de prikkel voelen om een volgende stap te zetten. Onze intentie is op die categorie in te zetten.'