Ajax heeft zondagmiddag een moeizame, maar verdiende zege geboekt op SC Heerenveen. In de tweede helft zetten de Amsterdammers orde op zaken: 4-1.

Vlak voor aanvang van het duel ging het maar over één ding: de keuze van coach Erik ten Hag om Rasmus Nissen Kristensen op te stellen en Joël Veltman te passeren. De aanvoerder begon op de bank en zag Matthijs de Ligt (18) zijn aanvoerdersband overnemen. Klaas-Jan Huntelaar keerde terug in de basis.

Ajax ging daverend van start, maar de ervaren aanvalsleider had wel tot zeven keer toe zijn vizier niet op scherp staan. Schoten van dichtbij gingen over, een volley in de tweede helft belandde op de lat. Uitgerekend een verdediger moest een kansenmissend Ajax op voorsprong brengen. De Ligt sloop mee naar voren, werd bediend door Hakim Ziyech en rondde prima af: 1-0.

Lang genoot Ajax niet van de voorsprong, want vrijwel direct na de 1-0 was daar Martin Ødegaard. De Noor, ooit in verband gebracht met Ajax, haalde fraai uit van afstand en Onana was kansloos: 1-1. Dit bleek ook de ruststand, met bij het fluitsignaal geringe fluitconcerten tot gevolg.

De sfeer in de ArenA was sowieso beduusd, met meerdere spandoeken van de F-side met kritieken voor de clubleiding die de revue passeerden. Na een klein uur spelen veerde men op de tribunes op. Na talloze kansen gemist te hebben, was het nota bene Nicolás Tagliafico die uit een heuze scrimmage de score op 2-1 bracht. De ontlading na de goal was groot.

Heerenveen wisselde aanvallend en bracht spits Henk Veerman in de ploeg als stormram. De Friezen begonnen aan een slotoffensief en werden gevaarlijk. In de tegenstoot deed Ajax ook een duit in een zakje, maar met een drie tegen een situatie in de counter, verzuimden de Ajacieden te scoren.

In de absolute slotfase zorgde Donny van de Beek voor de 3-1. Voor tachtig procent was het doelpunt op naam te schrijven van Ziyech. De Marokkaan zette zijn medemiddenvelder met een werklijk prachtige assist alleen voor de keeper en Van de Beek verzuimde niet te scoren. Dit leek de eindstand te worden, maar David Neres kwam ook nog met zijn naam op het scoreboard. Een fout van Lucas Woudenberg strafte de Braziliaan af: 4-1. Van de Beek en Neres staan nu op tien goals. Dit bleek ook de eindstand, waardoor het verschil met koploper PSV weer zeven punten bedraagt.

Opstelling Ajax:
Onana; Kristensen, De Ligt, Wöber (81' Veltman), Tagliafico; Schöne, Ziyech, Van de Beek; Neres, Huntelaar, Kluivert.
Wissels:
Lamprou; Veltman, Bakker, Eiting, Mazraoui, Siem de Jong, Lang, Younes, Cassierra.

Opstelling sc Heerenveen: Hansen; Dumfries, Høegh, Pierie, Woudenberg; Van Amersfoort, Schaars (73' Rojas), Thorsby; Ødegaard, Ghoochannejhad (70' Veerman), Vlap.
Wissels: Bekkema, Van der Steen, Kobayashi, Veerman, Zeneli, Schmidt, Mihajlovic, Rojas, Naess, Hornkamp.

Doelpunten:
1-0 Matthijs de Ligt (31')
1-1 Martin Ødegaard (33')
2-1 Nicolás Tagliafico (59')
3-1 Donny van de Beek (88')
4-1 David Neres (90')

Bijzonderheden:
- Noa Lang maakt zijn debuut in de wedstrijdselectie van Ajax 1.
- Twijfelgevallen Klaas-Jan Huntelaar en Justin Kluivert behoren ondanks de twijfel toch tot de selectie.