Ajax-trainer Erik ten Hag heeft tijdens de wekelijkse persconferentie toegegeven dat het chagrijn deze week langer regeerde op Sportpark De Toekomst dan normaal bij puntenverlies. De Amsterdammers verloren zondag met 3-2 bij Vitesse, waardoor de titel wel heel ver uit het zicht is.

Ten Hag baalt nog altijd van de nederlaag bij Vitesse en dan vooral de manier waarop. 'Ik had die houding van de ploeg niet verwacht in Arnhem. Ze hebben het zo makkelijk laten gebeuren', aldus de trainer, die aangeeft dat het chagrijn langer aanwezig was dan normaal. 'Normaal mag het niet langer dan 24 uur duren. Je moet werken aan de dingen die niet goed gingen. Als je daar positief naar kijkt, geeft dat meer energie. Maar ook het chagrijn kan positief werken.'

Door de mindere prestaties van Ajax in de laatste weken is er een toename van kritiek op de Amsterdamse club. Volgens Ten Hag is het aan zijn elftal om daar iets aan te doen. 'Wij zijn verantwoordelijk voor het presteren van het eerste elftal en ook voor de sfeer binnen de club. De norm is titels halen en als het dan onrustig wordt, kunnen wij daar wat aan doen', vervolgt Ten Hag, die daarna nog maar eens terugkomt op het humeur binnen de selectie. 'Het is niet zo dat we deze week met heel veel jolijt over De Toekomst rollen. We moeten een plan bedenken waardoor we zo snel mogelijk in een andere modus komen. De spelers moeten ook met hun vuist op tafel slaan. Daar hebben we er wel een aantal van. Wie dat zijn? Dat kun jezelf ook wel invullen. André, Matthijs, Lasse, Klaas-Jan, Hakim, Nico. Dat zijn er voldoende, die veeleisend zijn.'

Toch blijft Ten Hag positief richting de toekomst, ook al zeggen de statistieken dat Ajax dit seizoen in eigen huis vaak op achterstand komt. 'Ajax moet op voorsprong komen. Dat hoort bij het agerende voetbal dat wij spelen', aldus Ten Hag, die het met zijn ploeg had over de Champions League-wedstrijd tussen Tottenham Hotspur en Juventus. 'Tottenham was de bovenliggende partij, ze moesten met 3-0 voorstaan, maar in drie minuten tijd draaien de Italianen het spel om. Zij hebben de onverstoorbaarheid en weerbaarheid om een wedstrijd naar de hand te zetten.'

Ten Hag wil er maar mee aangeven dat Ajax ook bij een 2-0 achterstand - zoals afgelopen zondag tegen Vitesse - niet per se de wedstrijd heeft verloren. Volgens de trainer hebben Nederlandse spelers het nadeel dat er te weinig weerstand is in de jeugdopleiding. 'Hier moet je je ontwikkelen in het eerste eltal, terwijl dat in Duitsland en Italië al in de jeugd gaande is. In Duitsland speelden wij met Bayern tegen pak en beet Buchbach, speelden zij met spelers van het eerste elftal en was het niet ABC dat we gingen winnen. Die weerstand ervaren onze jeugdspelers niet.'

Meer passes
Al enkele keren gaf Ten Hag aan dat zijn ploeg dominanter is, omdat zijn ploeg meer passes heeft dan voorheen. Over deze opmerking werd wat lacherig gedaan, maar de trainer kan daar niets mee. 'Ik gaf alleen maar aan dat we dominanter gaan voetballen. Het aantal passes zegt wat over de mate van domineren. Het gaat er uiteindelijk om dat we initiëren en regisseren. We hebben meer kansen, dat is het. Wat ik van die analisten vind? Dat neem ik voor kennisgeving aan. Ik weet hoe de Nederlandse cultuur in elkaar zit, daar schrik ik niet van.'