Voormalig Ajax-trainer Marcel Keizer baalt niet alleen van zijn eigen ontslag, maar ook van dat van Dennis Bergkamp. In gesprek met Voetbal International zegt hij: 'Dat was volgens mij wel het allerslechtste wat je als Ajax kon doen.'

'Hij is een cultuurbewaker, zorgt voor de kritische noot. Binnen alle geledingen', vertelt Keizer, die hetzelfde verhaal doet in De Telegraaf. 'Tegelijkertijd had ik enorm veel aan hem als assistent-trainer of spitsentrainer, net hoe je het wil noemen. Hij kon echt de diepte in met die gasten, kon vanuit zijn ervaring op topniveau zoveel gedetailleerd overbrengen. In de analyses van onze eigen spelers kon hij perfect kijken wat wel goed was en wat beter moest. Hij vormde de brug tussen de jeugd en het eerste elftal.'

Als voorbeeld geeft Keizer daarbij aan dat Bergkamp nauwlettend in de gaten hield of iedere (jeugd)speler wel voldoende minuten maakte. 'Moet een speler nou mee als wissel bij het eerste elftal, of minuten maken bij Jong Ajax? Als hoofdtrainer denk je: neem maar mee. Maar Dennis hield goed in de gaten dat een speler wel zijn ontwikkeling doormaakte door genoeg te spelen. Zoals Frenkie de Jong vorig seizoen heel veel minuten kon maken, zo belangrijk voor zijn groei', geeft Keizer een voorbeeld, die ook beschrijft dat Bergkamp als individueel trainer heel belangrijk was bij Ajax. 'Het schot van Kasper Dolberg, de diepte loopacties van Justin Kluivert of David Neres, alle individuele zaken van de aanvallers zaten bij hem goed. Hij kon echt de diepte in met die gasten, kon vanuit zijn ervaring op topniveau zoveel gedetailleerd overbrengen.'

Dat Keizer het opneemt voor Bergkamp heeft niets met hun zogenoemde vriendschap te maken. De ex-trainer van Ajax hoorde vaker over die vriendschap, maar Keizer begreep daar nooit zoveel van. 'Ik heb dertig jaar geleden twee jaar met Dennis samen in de A1 van Ajax gespeeld. Vervolgens ging Dennis richting de Premier League, ik richting de Jupiler League en onderkant Eredivisie. In de daaropvolgende dertig jaar heb ik Dennis twee keer gezien en gesproken', laat Keizer weten dat het tweetal niet dergelijk goed bevriend was dat ze dagelijks bij elkaar over de vloer kwamen. 'Pas sinds ze een trainer zochten voor Jong Ajax, twee jaar geleden, zijn we in gesprek gekomen om te kijken of mijn visie aansloot bij de visie van Ajax. Daar vanuit zijn ze, onder wie Dennis, enthousiast geworden. Volgens mij hanteert iedereen bij een vriendschap wel andere maatstaven lijkt me.'