Ajax gaat de feestdagen in met vijf punten achterstand op PSV. Zondagmiddag werd bij het debuut van Michael Reiziger als interim-trainer ietwat moeizaam gewonnen: 3-1. Justin Kluivert en David Neres hielpen de Amsterdammers met genialiteiten over het dode punt.

In de wetenschap dat er in de personen van Reiziger en Winston Bogarde twee nieuwe trainers de honneurs waarnamen op de bank, ging Ajax voortvarend van start in eigen huis. Willem II had het lastig en de Amsterdammers kregen tal van mogelijkheden, die niet werden benut door onder andere Donny van de Beek.

Naar mate de eerste helft vorderde werd Ajax steeds minder en ging het matter spelen. Dit bracht de uitploeg terug in de wedstrijd. Willem II haalde Frenkie de Jong goed uit de wedstrijd en dat hielp de Amsterdamse club niet in de opbouw. Toen André Onana – die verder weinig te doen kreeg – in de fout ging, leken de Tilburgers zelfs op voorsprong te komen, maar de goalie maakte zijn fout goed bij een schot van Ismail Azzaoui.

Na rust was het toch raak voor Willem II. Fran Sol scoorde de 0-1. Ajax werd langzaamaan weer wakker en Reiziger bracht Siem de Jong voor Mitchell Dijks. De invaller kreeg direct een opgelegde mogelijkheid de score gelijk te trekken, maar zijn kopbal op aangeven van Ziyech werd spectaculair gepakt door de goed keepende Mattijs Branderhorst.

Ajax had genialiteiten van Kluivert en David Neres nodig om op voorsprong te komen. De linksbuiten van Ajax kwam naar binnen en schoot bijna identiek als uit bij FC Twente in de beker in de kruising: 1-1. De Braziliaan kapte, draaide en zocht naar het ideale moment om voor te geven. Hij deed dat laag, waarna Dolberg simpel binnentikte.

Tien minuten voor tijd was Neres zelf het eindstation. Een vlotlopende aanval kwam bij invaller De Jong terecht, de middenvelder gaf een mooie assist, alvorens Neres – al dan niet in buitenspelpositie – trefzeker was: 3-1. Dit bleek ook de eindstand nadat Hakim Ziyech, die uitstekend speelde, twee kansen om zeep hielp. Ajax gaat door de winstpartij met vijf punten achterstand op koploper PSV de winterstop in.

Opstelling Ajax:
Onana; Veltman, De Ligt, Frenkie de Jong, Dijks (62' Siem de Jong); Schöne, Van de Beek, Ziyech; Neres (89' Johnsen), Huntelaar (40' Dolberg), Kluivert.
Wissels Ajax:
Lamprou, Dankerlui, Orejuela, Eiting, Siem de Jong, Johnsen, Dolberg, Cassierra.

Opstelling Willem II:
Branderhorst; Lewis, Lachman, Heerkens, Van der Linden, Tsimikas; Haye, El Hankouri (78' Croux), Azzaoui (46' Crowley); Sol.
Wissels Willem II:
Van der Lei, Sprangers, Lieftink, Kok, Crowley, Ogenia, Croux, Coulibaly.

Doelpunten:
0-1 Sol (53')
1-1 Kluivert (64')
2-1 Dolberg (72')
3-1 Neres (81')

Bijzonderheden:
- Ajax mist Benjamin van Leer, Nick Viergever, Maximilian Wöber, Daley Sinkgraven, Amin Younes en Deyovaisio Zeefuik door respectievelijk blessures en ziekte.
- Door het op non-actief stellen van Marcel Keizer, Hennie Spijkerman en Dennis Bergkamp, nemen Reiziger, Winston Bogarde en Aron Winter de honneurs waar op de bank zondagmiddag.
- Door de winst van PSV op Vitesse (2-1) moet Ajax winnen om het gat van vijf punten achterstand op de koploper te behouden.
- Ajax - Willem II is de laatste wedstrijd voor de winterstop.
- Wat voor Ajax-gerelateerd Kerst-cadeau geef jij?

Volg de wedstrijd via Twitter: