Ajax is het nieuwe seizoen begonnen met een dure 2-1 nederlaag bij Heracles Almelo. De Amsterdammers, die het moesten doen zonder Davinson Sánchez (de verdediger is bezig met een transfer naar Tottenham Hotspur), kwamen nog wel op voorsprong, maar in de slotfase trokken de Heraclieden de wedstrijd naar zich toe.

Vanaf het begin was Ajax de meest aanvallende ploeg, maar echt heel grote kansen werden voor rust niet gecreëerd. De Amsterdammers hadden enorm veel balbezit, zo’n 77 procent, maar mede door het iets te lage tempo kon Heracles Almelo eigenlijk simpel stand houden. Zeker in het eerste halfuur bleef het bij mislukte voorzetten en passes in de eindfase en kon het Heracles-doelman Bram Castro alleen testen met wat pogingen van afstand.

Pas in de laatste tien minuten voor rust ging het tempo omhoog en kreeg Ajax een paar goede mogelijkheden. Zo kopte Hakim Ziyech naast uit een voorzet van Donny van de Beek en was laatstgenoemde dichtbij met een schot van afstand, waarbij Castro de bal maar net over het doel kon tikken. Ook Amin Younes kreeg nog een goede kans na een prima uitgespeelde aanval van Ajax, maar de Duitser raakt de bal maar half, waardoor zijn inzet niet eens het doel bereikte.

Na rust zagen we eigenlijk hetzelfde spelbeeld. Ajax ging ook in de tweede helft op zoek naar de openingstreffer en was in de naam van Mitchell Dijks al snel dichtbij. De linksback mocht ver komen, haalde uit, maar trof uiteindelijk de paal. Enkele minuten later was het wel raak voor Ajax. Younes zette een heerlijke actie in vanaf de linkerkant, legde de bal terug op Ziyech, waarna de Marokkaans international ontzettend hard raakschoot.

Ajax leek alles onder controle te hebben, totdat Heracles Almelo er na iets meer dan een uur spelen uitkwam via de rechterkant. Brandley Kuwas trok naar binnen, wist Paul Gladon te bereiken, die net iets eerder bij de bal was dan Matthijs de Ligt en voor de gelijkmaker aantekende. De Almeloërs kregen vleugels en via Peter van Ooijen en Kuwas kreeg het direct gevaarlijke kansen, maar gelukkig voor Ajax was keeper André Onana scherp.

In de slotfase van het duel, toen Frenkie de Jong en Klaas-Jan Huntelaar invielen bij Ajax, kon het kwartje beide kanten opvallen. Beide ploegen kregen kansen op de winnende treffer, maar was het Heracles Almelo dat acht minuten voor tijd op voorsprong kwam. De Amsterdammers gingen steeds meer alles of niets spelen en gaven daardoor steeds meer ruimte weg. Kuwas wist daar wel raad mee en profiteerde optimaal. De buitenspeler krulde de bal vanaf de rechterkant ver in de linkerbovenhoek van het Ajax-doel.

Ajax ging met steeds minder verdedigers en steeds meer aanvallers spelen, maar waar het eerder nog veel kansen wist te creëren, ging dat in de slotfase steeds moeizamer. In de blessuretijd kwam het nog het dichtstbij toen Huntelaar in de rebound na een vrije trap van Ziyech maar net naast kopte.

Opstelling Heracles: Castro, Breukers (Droste 57'), Pröpper, Hardeveld, Van Hintum, Van Ooijen, Pelupessy, Niemeijer (Monteiro 46'), Kuwas, Gladon, Darri (Peterson 77');

Wissels: Brouwer, Zeinstra, Wuytens, Droste, Duarte, Monteiro, Jakubiak, Navratil, Armenteros, Peterson;

Opstelling Ajax: Onana; Veltman, De Ligt, Viergever, Dijks (De Jong, 71'); Schöne (Huntelaar 76'), Van de Beek, Ziyech; Kluivert (Cerny 83'), Dolberg, Younes;
Wissels: Van Leer, Zeefuik, Dankerlui, Eiting, De Jong, Neres, Huntelaar, Cerny.

Doelpunten:
0-1 Hakim Ziyech (56')
1-1 Paul Gladon (65')
2-1 Brandley Kuwas (83')

Bijzonderheden:
- Opvallende in de selectie is vooral Vaclav Cerny. De Tsjech was er tegen OGC Nice nog niet bij en mag nu hopen op minuten.
- Ajax Showtime schreef een voorbeschouwing op de wedstrijd tegen Heracles Almelo, lees het hier!
- Marcel Keizer zal in Almelo voor het eerst op de bank zitten als hoofdtrainer van Ajax 1 in een competitiewedstrijd.
- Verdediger Davinson Sánchez ontbreekt in de selectie van Ajax. De verdediger wordt in verband gebracht met een transfer naar Tottenham Hotspur.

Volg de wedstrijd via Twitter:

Tweets van @Ajaxshowtimecom