Ajax is er woensdagavond niet in geslaagd om de kroon op het werk te zetten na een fantastisch Europees seizoen. José Mourinho bewees vanaf minuut één dat hij een manier had verzonnen om de angel uit Ajax te halen en daardoor werd het een finale, waarin een zege er nooit in zat.

Er werd al voor gewaarschuwd en Mourinho bewees meteen zijn huiswerk te hebben gedaan. Manchester zette in de beginfase hoog druk, zakte daarna wel wat meer in, maar gaf het middenveld en de voorhoede van Ajax geen enkele ruimte. Dolberg raakte pas voor het eerst de bal uit de aftrap toen United had gescoord. Riedewald leverde links in de hoek de bal zomaar in, waarna de bal via via bij Pogba belandde. Het schot van de Fransman viel via het been van Sanchez binnen; 0-1.

Een domper voor Ajax, dat met wat zenuwen leek te beginnen aan de wedstrijd. De Amsterdammers zochten, speelden rustig de bal rond, maar er ging ook te veel fout. Zo speelde De Ligt de bal twee keer over de zijlijn en Schöne was erg slordig. Traoré en Veltman waren op rechts wél ijzersterk, maar het was te weinig om voor rust veel gevaar te stichten. Alleen een schot van Traoré (redding Romero) en een kopbal van Sanchez (kopbal) schreven we op. United was na de goal alleen gevaarlijk via Valencia (redding Onana) en beperkte zich verder tot verdedigen en lange ballen.

Na rust veranderde er weinig aan het spelbeeld. Ajax had de bal, maar Manchester United leunde en gaf in de persoonlijke duels niets weg. Het doemscenario kwam uit toen Mhkitaryan drie minuten na de pauze al 0-2 maakte. Na een corner bleef de bal hangen en de middenvelder werkte de bal knap binnen. De doodsteek, zo bleek achteraf.

Want Ajax slaagde er in de hele tweede helft ook niet in om één honderd procent kans te creëren. Er waren afstandsschoten van Sanchez en De Ligt, maar Manchester United was het dichtst bij een treffer via Lingard. De invaller werd echter knap tegengehouden door Sanchez. Bosz probeerde het nog met voetbal door Van de Beek, Neres en De Jong te brengen, maar het hielp weinig. Ajax kon geen druk zetten, kwam niet in het spel en dat kwam vooral door het strijdplan van United.

Na het laatste fluitsignaal stortten enkele Ajacieden ter aarde. De finale werd geen feest, maar eindigde in mineur. Desondanks zal de jongste Europese finalist in de historie van het voetbal voor altijd herinnerd worden aan het geweldige avontuur in Europa, waar Ajax zichzelf met goed voetbal weer op de kaart zette. Het strijdplan van de gehaaide Mourinho was echter te veel van het goede.

Opstelling Ajax: Onana, Veltman, Sanchez, De Ligt, Riedewald (De Jong 81'), Klaassen, Schöne (Van de Beek 69'), Ziyech, Traoré, Dolberg (Neres 61'), Younes.
Wissels Ajax: Boer, Tete, Westermann, De Jong, Van de Beek, Neres, Kluivert.

Opstelling Manchester United: Romero; Valencia, Smalling, Blind, Darmian; Herrera, Fellaini; Mkhitaryan (Lingard 73'), Pogba, Mata (Rooney 90'); Rashford (Martial 83').
Wissels Manchester United: De Gea, Jones, Rooney, Martial, Lingard, Carrick, Fosu-Mensah.

Doelpunten:
0-1 Pogba (17')
0-2 Mhkitaryan (48')

Geel:
Mkhitaryan, Fellaini, Mata (Man United), Younes, Riedewald (Ajax)