Algemeen directeur Edwin van der Sar heeft in gesprek met UEFA.com gesproken over de filosofie van Ajax. De Voorhouter geeft aan dat het mooie van Ajax is dat er altijd weer nieuwe jeugdspelers doorstromen.

'En dan gaat het niet alleen om de hoofdtrainer of het eerste elftal, maar ook de jeugdtrainers, de leraren en de scouts die de juiste spelers selecteren', begint de voormalig doelman. 'De filosofie van de club is dat de jongens weten dat ze een kans krijgen bij Ajax en als je goed genoeg bent, speel je in het eerste elftal. Als je zeventien bent en je ziet een vriend zijn debuut maken, dan wil je dat ook. Dat is het mooie van Ajax.'

Dit seizoen debuteerden er bij Ajax twee spelers van zeventien jaar oud: Matthijs de Ligt en Justin Kluivert. 'Dat is waar Ajax voor staat. We geven jonge spelers de droom en de kansen. Het opleiden is bij ons het belangrijkste, dat is waar we voor staan. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat er een speler klaar staat wanneer er een vertrekt. Daarin zijn we een van de weinige clubs in de wereld die dat kunnen en daarom worden we zo gerespecteerd in het internationale voetbal.'

Ook dit seizoen speelt Ajax weer met een heel jong team en in dat opzicht ziet Van der Sar een opvallend verschil met bijvoorbeeld Manchester United. 'Toen ik daar speelde zei Sir Alex Ferguson over een bepaalde speler: "Ja, hij een groot talent', en die jongen was 23. Bij ons is de aanvoerder (Davy Klaassen, red.) 23, hij heeft al 150 wedstrijden voor Ajax gespeeld en speelt voor Oranje.'

Tenslotte spreekt Van der Sar over het gegeven dat men bij Ajax maar al te graag overwinningen combineert met oogstrelend voetbal. 'Ja, maar er is niets mis met die druk toch? Zo leiden wij onze spelers ook op: je bent een Ajax-speler, dus gedraag je op die manier. Je moet creatief zijn, aanvallend voetbal spelen en de kernwaarden van Ajax op het veld laten zien. Mensen willen vermaakt worden. Het werkt natuurlijk niet altijd, want soms sta je zelf onder druk en moet je overleven. Maar ook dan moet je winnen.'