Nu de vijfde speelronde in zowel de Champions League als de Europa League gespeeld is, is het goed om eens vooruit te blikken op de volgende ronde in de Europa League. Door de 2-0 zege van Ajax op Panathinaikos weet de Amsterdamse club dat het zich als groepswinnaar heeft geplaatst voor de knock-outfase van de Europa League.

Allereerst is het handig om te weten welke regels er komen kijken bij de loting, die zal plaatsvinden op maandag 12 december. Ten eerste, teams die uit hetzelfde land komen, kunnen niet tegen elkaar loten. Ten tweede, de twaalf groepswinnaars en de vier beste nummers drie van de Champions League-groepsfase zullen loten tegen de nummers twee uit de groepsfase van de Europa League en de slechtste vier nummers drie uit poulefase van de Champions League.

Ten derde, groepswinnaars en nummers twee uit de groepsfase van de Europa League kunnen elkaar niet opnieuw loten. Ten vierde, de groepswinnaars en de vier beste nummers drie uit de poulefase van de Champions League spelen de return in de knock-outfase in eigen huis.

Nummers één en twee in Europa League
In nog niet alle groepen van de Europa League is de beslissing gevallen over welke ploegen zich als groepswinnaar dan wel als nummer twee plaatsen voor de volgende ronde. In totaal zijn er zes van de twaalf groepswinnaars bekend. Het gaat hierbij naast Ajax om FC Zenit, AS Roma, Shakthar Donetsk, Schalke 04 en Sparta Praag. Ajax zal deze ploegen in ieder geval niet kunnen loten in de knock-outfase van de Europa League.

Wat betreft de nummers twee in de groepsfase van de Europa League is eigenlijk nog van alles mogelijk. Pas in één groep is de tweede plek al definitief. In groep I eindigt FK Krasnodar als runner-up, waardoor de Russen mogelijk tegenstander van Ajax zullen zijn.

Hieronder een overzicht van de mogelijke nummers twee, die Ajax mogelijk kan treffen. Opvallend is dat in veel groepen nog heel veel dingen kunnen gebeuren:
Fenerbahce/Manchester United/Feyenoord* (groep A), Apoel Nicosia/Olympiakos (groep B), Anderlecht/Saint-Etienne (groep C), AZ/Dundalk/Maccabi Tel Aviv (groep D), Astra Giurgiu/Austria Wien (groep E), Racing Genk/Athletic Bilbao (groep F), Sporting Braga/AA Gent (groep H), FK Krasnodar (groep I), Fiorentina/FK Qarabag/PAOK (groep J), Southampton/Hapoel Beer Sheva (groep K), Osmanlispor/Villarreal/FC Zürich/Steaua Boekarest (groep L).

*Feyenoord kan niet geloot worden. De Rotterdammers kunnen echter nog wel tweede worden.

Nummer drie uit Champions League
Naast de nummers twee uit de groepsfase van de Europa League is het ook mogelijk dat Ajax een van de nummers drie loot uit de poulefase van de Champions League. Omdat Ajax als eerste is geëindigd zal het één van de slechtste vier nummers drie kunnen loten. Voorlopig is er in de Champions League nog weinig duidelijk. In de acht groepen weet alleen het Duitse Borussia Mönchengladbach dat het derde wordt. In de andere poules zal de beslissing pas op de slotdag vallen.

Voorlopig lijkt het erop dat Ajax mogelijk één van deze teams zal treffen: Ludogorets/FC Basel, FK Rostov, Tottenham Hotspur/CSKA Moskou of Sporting Portugal/Legia Warschau. De andere teams (Napoli/Benfica/Besiktas, Borussia Mönchengladbach, FC Porto/FC Kopenhagen, Sevilla/Olympique Lyon) hebben op dit moment genoeg punten om tot de beste vier nummers drie te horen. In dat geval loten zij een nummer twee uit de groepsfase van de Europa League.

Kort puntenoverzicht per groep (van mogelijke nummers drie):
Groep A: Ludogorets (2), FC Basel (2)
Groep B: Napoli (8), Benfica (8), Besiktas (7)
Groep C: Borussia Mönchengladbach (5)
Groep D: FK Rostov (4), PSV (1)
Groep E: Tottenham Hotspur (4), CSKA Moskou (3)
Groep F: Sporting Portugal (3), Legia Warschau (1)
Groep G: FC Porto (8), FC Kopenhagen (6)
Groep H: Sevilla (10), Olympique Lyon (7)

NB: Aantal huidige punten met nog één speelronde te gaan tussen haakjes.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: bveenstra@ajaxshowtime.com)

Bestel nu jouw product in de fanshop en betaal geen verzendkosten!